– Служу своей королеве, – оборвал меня Эрл. – Помнишь, мы разговаривали о доверии? Так вот я следую намеченному. Через два часа у тебя встреча фрейлин и женихов. Нужно подкрепиться.
На этот раз все было логично, мы завтракали в малом зале для завтраков. Советник даже пошутил по этому поводу.
– Ксана, соберись. Ты должна зайти в тронный зал королевой, уверенной в себе. Тебя принял Эфир, ты зарядила регалии, ты проделала большую работу. Никто не должен даже допустить мысли, что это не твое по праву.
– Ты хочешь, чтобы я показала себя сильной? Может, лучше показаться глупышкой?
– Нет, это недальновидная стратегия. К тому же фрейлины-шпионки все равно доложат о настоящем состоянии дел.
– Значит, величественная, сильная духом королева?
– Именно. Не забудь, что цвета власти золотой и белый. Сегодня ты должна быть в них.
– Понятно.
Я не имела ни малейшего понятия, есть ли что-то подобное в моем гардеробе. Мне нужно было не просто сочетание цветов, но и действительно королевский наряд.
Оказалось, я зря нервничала – отец все предусмотрел. Когда Литея показала платье, я замерла в восторге, хотя всегда была равнодушна к вещам, но только не к этому.
Восхищение плескалось и в глазах моих подданных, когда я зашла в тронный зал. Только сделав первый шаг, я поняла, почему мой наряд должен был быть именно таких цветов. Молочно-белое царство с золотой отделкой и белоснежной лепниной.
Зал был громаден, наверное, на его площади с легкостью разместилось бы футбольное поле. До трона я шла добрых минут семь, может, даже больше. После тридцать восьмой колонны я перестала считать их, решив, что позже просто спрошу у фрейлин о квадратуре зала. Уверена, это самая большая комната во дворце и самая красивая!
Мне так хотелось остановиться, рассмотреть все – и лепнины, и статуи, и узоры на мраморном полу. А люстры! Они были волшебными: огромные, золотые. Они светили без лампочек и свечей, свет шел от самого золота.
Я с трудом сдержала все свои эмоции под маской высокомерия и холодности.
– Сильная, смелая, отстраненная, – мысленно повторяла я себе наставления советника.
От обилия лиц и нарядов уже рябило в глазах, поэтому я не смотрела по сторонам, шла, сфокусировавшись исключительно на троне. А он красивый, не помпезно-вычурный, а именно красивый.
Вырезанное из дуба кресло сплошь вызолочено и обито белоснежным бархатом с галуном. На завершении его спинки – какие-то знамена или гербы, а массивные ножки с львиными масками заканчиваются в виде звериных лап. Подлокотники опираются на фигуры каких-то существ с открытой хищной пастью.