– Наверное, дурно спали? – предположил Сакрис.
Прекрасно, и этот советник знает о моих ночных приключениях.
– Слышала, вы успели познакомиться с принцем Элиндером до официального представления его женихом, – поинтересовалась Мэл. Действительно, как же без реплики этой рыжей выдры могло обойтись? Без нее мои мучения не будут полными.
– Так же как и с его магичеством, – я посмотрела в лицо Мел, ища признаки ревности, но ничего не заметила.
Женщина отреагировала ровно. Ее никак не задело, что Эрл мой жених. Она его не любит, не ревнует. Я нахмурилась – стало обидно за советника. Он ради нее на измену готов, на брак с нелюбимой, на убийство... Так все больше не жалко. Ради этой рыжей он готов убить меня? Вот гад!
– А вот с его племянниками я познакомилась здесь, – продолжила я свою мысль.
Мел поменялась в лице, слишком сильно сжала губы и бросила быстрый, вороватый взгляд на эльфов, которые стояли неподалеку.
Я благосклонно улыбнулась всей троице и загнала шпильку поглубже:
– Ваше магичество, вы ведь долго гостили на землях снежных эльфов. Что вы можете рассказать мне о моих женихах? На кого из них посоветуете обратить внимание?
Сакрис заглушил смех кашлем. Надо же, у старика есть чувство юмора, Эрл как-то зло посмотрел на Элиндера, а Мел побледнела.
– Неужели у вас для меня не найдется доброго совета? Жаль. Еще сегодня утром вы так стремились помочь мне...
Встав с трона, я спустилась с пьедестала и направилась к эльфам.
Мужчины встретили меня улыбками. Не успела я перекинуться с ними и парой фразами, как Элиндер пригласил меня на танец. Звучала легкая, нежная мелодия, и я честно предупредила эльфа, что не знаю движений. Только кто меня станет слушать? Верно, никто.
– Просто слушайте свое сердце, – посоветовал мне новоиспеченный жених, ведя за руку в центр зала.
Мое сердце сейчас билось испуганной птицей. Я осознанно давала снежику повод сблизиться, предложить мне свою помощь. Мало мне одного кукловода, так я сама бросаюсь в руки второго... Женская импульсивность просто не знает границ!
– Вы сегодня выглядите очаровательно.
Еще бы! Лети принесла потрясающее платье от моего портного. Белоснежное, строгое, прямое с золотым плащом на плечах и таким же растительным ремешком. От него веяло неприступностью и холодностью, если бы не одна деталь – боковой разрез, который оголял мою левую ногу почти до середины бедра.