Голос ничего более не добавил. Дополнительная информация о точке
старта для каждого из ребят проецировалась им в разум.
Дети побледнели. Некоторые из них стали переглядываться и
перешёптываться, другие, не говоря ни слова, последовали на точку
старта.
– Матвей… – темноволосый мальчик тихо позвал веснушчатого
соседа. – Они имеют ввиду…
– Ты же всё понял, – светловолосый мальчишка сконфуженно
рассмеялся. – Чётко сказано, что пройдёт лишь один, – он широко
улыбнулся, и на жизнерадостном лице появились ямочки, лишь глаза
остались холодными. Подмигнув, он добавил: – Не переживай, Ник,
прорвёмся, – Матвей игриво толкнул его кулаком в плечо и серьёзно
посмотрел в глаза: – Не умирай, – шепнул он и скрылся в лабиринте
из каменных столбов.
Ник всё ещё стоял на месте, когда все ушли на предназначенные им
места. Он невидящим взором смотрел вперёд, сжимая и разжимая
кулаки, и двинулся только тогда, когда в его голове напоминанием
высветились координаты точки.
* * *
Ник медленно двигался вдоль стены, держа обнажённый меч
наготове. Металл под рукой быстро нагрелся. Коричнево-зелёное
цзяньбао, грубо сплетенное из кожи и неровных деревянных бусин,
качалось в такт шагам, щекоча предплечье.
Несмотря на то, что сейчас как никогда ему следовало сохранять
хладнокровие и рассудительность, у него не выходило. В голове, как
муха в паутине, билась одинокая мысль: «Я не могу!» Взгляд
задерживался на кривых бусинах цзяньбао.
Пока ему везло, он никого не встретил. Сейчас у любого из его
коллег был бы превосходный шанс устранить его – того, кого так
часто хвалили преподаватели.
Ник задержал дыхание и резко выглянул за очередную стену.
Выдохнул – никого. Несмотря на то, что ребята привычно назвали это
место лабиринтом, скорее это было беспорядочным нагромождением
разных по высоте стен.
Скрываясь за столбами, парень бесшумно передвигался к следующему
углу, не забывая поглядывать за спину. Перед поворотом в длинный
коридор он поднял небольшой камушек и щелчком отправил его вперёд –
создать впечатление, что он притаился с другой стороны.
Прислушался. Никого? Он засомневался. Не могло же ему всё время
везти?
Ник зашептал заклинание обнаружения. Длинное, оно тратило много
маны, а диапазон зависел от резервов, коими маг не мог
похвастаться. Он закончил чтение – в голове отразилась схематичная
картинка – за углом никого не было.