Тяжелое положение для защитников советской Прибалтики сложилось
и в полосе наступления 56-го механизированного корпус Эриха фон
Манштейна, который обходил Каунас с севера, стараясь выйти на
шоссе, ведущее из Каунаса в Даугавпилс. В советских картах этот
городок обозначался как Двинск. А река Даугава именовалась Западной
Двиной. Первого июля 56-й механизированный корпус вермахта, подавив
сопротивление частей РККА, прорвался к этому шоссе между местечками
Йонава и Укмерге. Манштейна поддерживала шестнадцатая полевая
армия, а чуть южнее действовал второй армейский корпус, который
наступал на сам Каунас и взял его уже в полукольцо с запада и
юга.
Днем первого июля на шоссе на Даугавпилс произошло очередное
встречное сражение механизированных корпусов противоборствующих
сторон. Против пятьдесят шестого мехкорпуса Манштейна выдвинулся
шестой механизированный корпус РККА в котором имелось больше тысячи
танков, половину которых составляли Т-34 и КВ. Также корпус
располагал собственной артиллерией, автотранспортом и даже тысячей
мотоциклистов. В состав корпуса входили: 4-я и 7-я танковые
дивизии, 29-я моторизованная дивизия, 4-й мотоциклетный полк, 185-й
отдельный батальон связи и 41-й отдельный мотоинженерный
батальон.
Заранее отведенный по распоряжению Жукова из Белостокского
выступа, доукомплектованный всем необходимым и радиофицированный,
этот корпус представлял собой достаточную резервную силу на случай
вражеского прорыва. С первого дня войны он пока в бой не вступал,
выполняя боевую задачу по недопущению обхода противником Вильнюса,
прикрывая Минск с севера, со стороны Прибалтики. Жуков собирался
использовать шестой механизированный корпус для блокирования
немецкого прорыва на Двинск по плану «Барбаросса», и этот час
настал.
Обойдя Каунас с севера и выйдя на шоссе, ведущее к Двинску,
между Йонавой и Укмерге, Манштейн, к тому же, угрожал окружением
Каунасу, защитники которого держались из последних сил. Поэтому
шестому мехкорпусу приказали выдвигаться навстречу противнику
немедленно. Как только танки Манштейна приблизились к Укмерге, они
попали в огневую ловушку, устроенную артиллерией советского
механизированного корпуса по обеим сторонам от дороги. Командир
шестого мехкорпуса генерал-майор Михаил Георгиевич Хацкилевич
приказал подготовить заранее и танковые засады.