Мне захотелось
провалиться сквозь землю, но это не выход, так что я сразу отвела взгляд на
бога, томно вздыхая:
«Боже, какой же ты
прекрасный, особенно в сравнении с Керра. Эти шёлковые, парящие в воздухе
одеяния так волшебно подчеркивают твою идеальную фигуру, а стройные волосатые
ноги в золотых сандалиях... Да, ты идеален от макушки до кончиков пальцев
на ногах! – кричала я мысленно в таком наигранном восторге, что челюсть свело
от улыбки. – Хотя постойте, что это? Там, на кончике большого пальца. Боже мой,
это что — грибок?!»
Бог как раз
опускался на платформу из мрамора рядом с Камнем Судьбы. Мой мысленный оклик
невольно привлёк его внимание, и он уставился на свои ноги, усомнившись в своем
совершенстве едва ли не впервые за всё время своего существования. Из-за этого
произошла заминка, он споткнулся и едва не налетел на камень, потешно взмахнув
руками для равновесия. Щекотка, конечно же, тут же прекратилась, тут бы честь
свою божественную сохранить, а не в головах влюбленных девиц копаться. Я резко
выдохнула, чувствуя себя совершенно измотанной этим мысленным противостоянием,
и дернула рукой, желая избавиться от Проклятого Керра, но тот не отпустил.
Бог поднял на меня весьма злой взгляд, наглядно выражающий недовольство тем, что из-за меня его
величественное снисхождение до смертных чуть не сорвалось, а мне оставалось
лишь с восторженным придыханием изображать святую невинность. В голове моей
он копаться в этот раз не стал, но явно этот инцидент запомнил.
Бог окинул всех
собравшихся проницательным взглядом, словно способен проникнуть в мысли
каждого, долго в них не задерживаясь. Этот его взгляд означает, что с
официальной частью снисхождения Хепри к смертным покончено. Проклятый
Керра разжал руку, и я тут же вытащила из-под неё свою ладонь и спрятала за
спиной, продолжая смотреть куда угодно только не на наречённого мне богом.
— Хорошо
справилась, — шепнул он, чем сильно меня удивил.
Он никогда не
хвалил меня, да и с чего бы? Я сделала что-то не так? Слишком резко подумала и
разозлила бога? Теперь род Белла сотрут с лица Ватмиры? Паника поднялась
комом в горле, но я поборола ее, неестественно задрав подбородок и убрав лживое
благоволение с лица. Из-за волнения я пропустила большую часть проповеди бога,
да и не было там ничего нового. Все мы это слышали не раз или два. И то, какой
он великолепный бог, что дает нам свет на небе, урожай на земле и магию в теле.
И что мы – аристократы – получили от бога величайшую благодать – магию, и
обязаны почитать его до скончания веков, ибо он будет всегда. Я никогда не
могла вытерпеть ни одной его полной проповеди, мозг воспринимал ее по
аналогии с теми же причитаниями матери, которые я успешно научилась
игнорировать. Когда действие подошло к началу инициации, к лестнице, ведущей к
камню, подвели испуганных трясущихся детей в серой безликой одежде. Среди
влиятельных родов присутствие бога на инициации их отпрысков считалось хорошим
знаком, но сами дети, которые всё последнее время находились под постоянным
давлением, пребывали в полуобморочном состоянии. Рыжие кудри Элинор не заметить
было невозможно, сестра также дрожала, смотря на бога с ужасом и благоговением,
как и большинство детей. Хепри сам начал произносить фамилии родов, и
инициируемые на подгибающихся от страха и волнения ногах начали подниматься по
лестнице к Камню Судьбы.