– Это другое дело! – довольно сказал Кай. – Теперь за день
проплывём лиг сорок. Смотрите, какое удобное место. Пристанем:
нужно запастись дровами.
Они взялись за вёсла и начали подгребать к пологому песчаному
берегу. То же сделали и на остальных плотах. Когда позволила
глубина, оставили вёсла и взялись за шесты. У самого берега мужчины
спрыгнули в воду и за канаты подтянули плоты, насколько это было
возможно.
– Все в лес не пойдём, – сказал Кай. – Двое собирают сучья и
двое их охраняют, а остальные сидят на берегу и ждут.
– Никогда не видела такого леса! – сказала Сента. – Деревья в
два раза больше обычного! Стволы будут в три обхвата.
– Смотря чьи обхваты считать, – ухмыльнулся отец, – но ты права:
таких великанов у нас нет. Смотри, как под ними темно.
Сборщики уходили два раза и каждый раз возвращались с большими
охапками сучьев. В третий раз вернулись бегом и без дров.
– Быстро уходим! – с тревогой сказал ходивший их охранять Артур.
– Нас кто-то обстрелял из лука. В первый раз едва не попали, а
потом мы уже прятались за деревья. Сами не стреляли, потому что не
видели стрелка. Только перепугали бы вас и перевели порох. Не
думал, что в такой чащобе могут жить люди.
Они торопливо стянули в воду плоты и взялись за шесты. Те из
мужчин, кто не был занят этой работой, вооружились мушкетами. Берег
понемногу отдалялся, и люди расслабились. Вылетевшая из леса стрела
вонзилась в бревно плота, заставив гребцов шевелиться быстрее.
Стрелка по-прежнему не было видно, но барон всё-таки выстрелил в
сторону леса. Больше их никто не обстреливал, а когда выгребли на
середину реки, для стрел стало далеко.
– Странный наконечник, – сказал Артур, выдернув стрелу. – В
первый раз такой вижу. Э, да он с ядом!
– Почему вы так думаете? – спросила Сента.
– Видите эти полоски? – показал шевалье. – Такие насечки делают
для яда. Когда стрела попала в дерево, наконечник очистился, но яд
остался в насечках. Что-то похожее на смолу. У нас за яд на стрелах
рубят руку, а если им кого-то убили, то и голову. Я даже не
вспомню, когда о таком слышал. Хорошо, что мы оттуда так быстро
убрались.
Клод попытался отбить удар, но это не получилось. Отшатнувшись,
он взмахнул руками и упал навзничь, крепко приложившись об пол.
– С вами всё ясно, – сказал ему шевалье. – Фехтуете сносно, но
не побьёт только ленивый. Вот я и буду вас бить, пока не выбью этот
недостаток. Это очень хороший, проверенный на многих способ. Жаль,
что у меня нет года, и придётся магией закладывать в память все
приёмы. Такой способ обучения может доставить неприятности в
будущем. Самая паршивая – это возможность забыть.