– Он и не отказывался, – засмеялась Мануэла, – отказалась я. А
его вполне устраивало моё пребывание в фамильном склепе. Настолько
устраивало, что, как только я с помощью барона Шефера из него
вышла, он тут же постарался меня туда вернуть.
– И вы так спокойно об этом говорите? Неужели простили?
– Если бы простила, вам об этом не сказала бы. Вы меня
понимаете? Я не злопамятна, только Ойген на этом не остановился и
постарался осложнить мне жизнь, так почему я должна от вас что-то
скрывать?
– К сожалению, он далеко и я не могу скрестить с ним шпаги, –
сказал Радгер, – но постараюсь, чтобы узнали о его бесчестном
поведении! Если я могу хоть в чём-то его заменить, вы только
скажите!
– Посмотрим, – многозначительно сказала Мануэла и протянула ему
руку. – Стол готов, и нас с вами ждут.
Герцог взял её под руку и довёл до веранды.
– Какой цветник! – воскликнул он при виде Хельги с Леоной. –
Дозвольте, графиня, извиниться за мои слова! Благодарю вас, барон,
за вашу магию. Хоть и неприятно быть покусанным собственным конём,
но эти укусы не дали мне совершить недостойный дворянина
поступок.
– Извинения приняты, герцог, – кивнула Хельга. – Будьте нашим
гостем.
– Познакомите с вашей дамой, граф? – спросил Радгер у Анри.
– Извольте, герцог, – ответил тот. – Это моя невеста графиня
Леона Родней.
– Та самая королева запаха? Я слышал, что с ней многие хотели
познакомиться, выходит, что вы всех опередили!
– Я сделал ей предложение перед вашим приездом, и оно было с
благосклонностью принято. А что вы говорили о королеве запахов?
– А вы разве не слышали? – спросил герцог. – Так называют
графиню горожане. Ну и шутку вы откололи, барон! Я слыл в этом
городе первым оригиналом, а теперь вы оттеснили меня на второе
место! Не хотите что-нибудь устроить вдвоём?
– Ему сейчас будет некогда, Клаус, – сказала Мануэла. – Клода
срочно готовят новым магом императора. Только учтите, что это пока
секрет. Говорим вам, как своему человеку.
– Буду нем как могила! – поклялся Радгер. – Вам повезло, барон!
А вот я сколько ни предлагал свои услуги императору, их почему-то
так и не приняли. Я знаю, что многие считают меня сумасбродом.
Уверяю вас, что это не так! В семье всем заправляют отец и старший
брат, а мне выделили имение, с которым справляется управляющий. И
чем заняться? Хотел отправиться гонять кочевников, так не пустили!
Магии во мне нет ни капли, но я прекрасно владею оружием! Говорят,
что я специально кого-то вызываю на дуэли и убиваю ради скандальной
известности! И это тоже ложь! Среди моих противников не было ни
одного порядочного человека, и многие вызвали сами. Уже позже,
когда увидели, как я орудую шпагой, стали беречься. Я хочу, чтобы
вы знали, что, если понадобится помощь в каком-нибудь опасном деле,
можете на меня рассчитывать! У меня есть трое друзей, которые, как
и я, маются от безделья. Они очень достойные дворяне и будут рады,
если найдётся повод не просто подраться, а сделать это с пользой. Я
вас обязательно познакомлю!