– Тоже спешка, – сказал Радгер, взглянув на Клода. – Четыре
армии! Такого не было уже триста лет, с тех пор как отделились
северные провинции. Кто там захватил Вирену, Аделрик? Не хочет ли
император навести порядок на севере? Дело хорошее, непонятно
только, почему спешим. Но уж в этой войне я непременно поучаствую,
что бы ни говорила родня! Только вначале нужно жениться. Вам не
надоела холостая жизнь, графиня?
– Вы делаете мне предложение? – удивилась Мануэла.
– А если делаю? – улыбнулся он. – Чем я хуже графа? Все вокруг
спешат, почему нельзя мне? Если будет большая заваруха, есть шанс
отдать жизнь за империю. Я не против, только не хочется умирать
пустоцветом. Так что, если примите предложение, буду стараться день
и ночь, чтобы этого не случилось. Моя семья примет вас хорошо, а
имение у меня больше графства вашего Ойгена. Будете воспитывать
наших детей, ни в чём не нуждаясь.
– Я мара, Клаус, – тихо сказала Мануэла. – Вы не забыли?
– Сто лет назад половина герцогов Радгер были марами, а ваш
гарант переживёт нас всех! А если нет, я всё равно урву свою толику
счастья! И детей успеем родить, а если случится худшее, найдём
того, кто их воспитает.
– А может, действительно... – задумалась Мануэла. – Считайте,
Клаус, что я приняла ваше предложение. Шуму будет...
– Я привык к шуму, – сказал герцог. – Где я, там и
шум. Давайте не будем затягивать со свадьбой. Завтра с утра всех
оповещу, а через три дня и сыграем. Граф, как вы насчёт того, чтобы
присоединиться? Сыграем сразу две свадьбы, да так, чтобы столица
надолго их запомнила.
– Не имею ничего против, – согласился Анри. – Ты как,
дорогая?
– Как скажешь, так и будет, – ответила счастливая Леона.
– Если удивлять столицу, то мы присоединимся к вам, – сказал
Клод. – Никто не знает, но я сделал предложение графине Альтгард и
она его приняла. И я тоже не вижу причин тянуть со свадьбой.
– Завтра все будут стоять на ушах, – потирая руки, сказал
Радгер. – Если не возражаете, я возьму подготовку в свои руки. Мне
это будет проще сделать.
Вскоре гости уехали, а хозяева разошлись по своим комнатам.
– Как это ты решился! – сказала Хельга, когда они легли в
кровать. – Мне почему-то всё время казалось, что никакой свадьбы не
будет.
– Почему? – спросил он, обнимая женщину. – Пусть я неравнодушен
к Луизе, но я и без тебя не могу и готов отдать свою жизнь, только
бы ты жила! Если это не любовь, то что?