– Сейчас же пошлю стражников, – сказал граф, одобрительно
посмотрев на мальчика. – Ты знаешь боевые заклинания?
– Знаю, – ответил он, – но неплохо бы посмотреть что-нибудь ещё.
Я слышал, что у вас есть библиотека...
– Есть. Сейчас дам тебе ключ. Смотри, что хочешь, но будь
осторожней с книгами: они очень дорогие.
Он отдал ключ и едва не бегом вышел из комнаты.
– Тяжело будет империи, – сказала Гретта детям Ойгена. – Ваше
дворянство привыкло к безопасности, взвалив заботы по своей защите
на императора. Здесь отвыкли воевать. Даже ваш отец – очень сильный
мужчина, ловкий в обращении с оружием – спрашивает совета у
мальчишки, потому что не знает, что нужно делать. Наверное,
действительно самым умным было бы взять необходимое и уходить
лесами. Но муж принял решение, и его уже не переубедишь. Я всё-таки
советую собрать то, что может понадобиться в дороге. Возможно,
придётся уходить, и лучше собраться заранее, чем потом делать это в
спешке.
Граф не успел привести подмогу. Едва он уехал в город, как
прибежал слуга и срывающимся голосом доложил, что замок окружён
солдатами. Из окон второго этажа были видны вооружённые мужчины,
особенно много их было у ворот, в которые били чем-то тяжёлым.
– Плохо! – сказала Гретта. – Надо было послушать Колина и
бежать, теперь остается только умереть. Мальчиков могут не тронуть,
но не нас с тобой.
– Пусть издеваются над мёртвой! – крикнула Луиза. – Я не сдамся
солдатне!
– Пошли ко мне! – закричал Крис Колину. – Вызовешь лафрея и
попросишь помощи! Что на меня уставился? Думаешь, нас не
тронут?
– Эти всех тронут. Здесь не только корвы или наши. Видишь одетых
в шкуры? Это сортийцы, они и лошадь не пропустят, не то что
мальчика! Ладно, я попробую с лафреями, а книга не нужна.
– Тогда рисуй, что нужно, а я сбегаю за настойкой! Без неё
ничего не выйдет: нас первыми и убьют!
Колин с помощью женщин освободил середину гостиной от мебели,
снял с одной из стен кинжал и стал лезвием резать пол, намечая
пентаграмму. Когда он закончил, примчался Крис с небольшой бутылкой
и чашкой в руках. Вспыхнула пентаграмма, заструились потоки силы,
защищая заклинателя, и в центре пятиугольной фигуры возникло
невысокое и смешное на вид существо.
«Немедленно возвращай меня назад! – завизжало оно в голове
Колина. – Иначе умрёшь самой страшной смертью из всех
возможных!»