– Виренского герцога!
– Вирена была большим королевством, – возразила жена. –
Размерами оно с две наших провинции, а герцогов всего трое! В
империи больше пятидесяти герцогских родов, так что их герцог был
поважнее нашего.
– И ты уверена в том, что это он, а не какой-нибудь
самозванец?
– Кто мешает проверить грамоту? Если окажется самозванцем,
выбросим из замка! Может, ты нашёл мага и я напрасно тебя
убеждаю?
– Никого я не нашёл, – буркнул Ойген. – Сама знаешь, что всех
свободных загребли в армию вербовщики императора. Я хотел
кого-нибудь отправить в Бастиан, чтобы привезти одного из
застрявших там виренских магов.
– А сейчас и отправлять не нужно, – сказала Гретта. – Они
застряли из-за того, что не могут оплатить гражданство. Если ты
кого-нибудь заберёшь на службу, придётся за него платить, а за
Колина этого не потребуют из-за его возраста.
– Он действительно сильный?
– Я не проверяла, – пожала плечами Гретта, – но думаю, что
Гросверу незачем врать в том, что мы можем легко проверить. И ему
не нужно много платить, хватит пятидесяти золотых.
– Я уже назначал эту плату одному виренцу, – сказал Ойген, – и в
результате лишился двадцати тысяч, не считая особняка в столице,
который стоит ещё больше! Ладно, уговорила. Только если ты
протежируешь этого виренца, сама за ним присмотришь! И предупреди
его, чтобы держался подальше от Криса! Нет, лучше я это сделаю
сам.
Колин узнал о решении графа только на следующий день, когда в
трактир прибыл один из слуг, отправленных в город за покупками.
– Графиня велела передать, что вы приняты, – поклонившись
мальчику, сказал он. – Можете рассчитаться за постой, потому что
господин граф разрешил вам жить в его замке.
Мальчик пообедал в трактире, рассчитался с его хозяином и
отправился к замку графов Ургелей. На этот раз его впустили сразу,
стоило только назвать имя. Коня забрали на конюшню, а его проводили
в комнаты графини.
– Мне удалось уговорить мужа, – сказала она мальчику. – Не
скажу, что он остался доволен, но разрешение дал. В месяц вам будут
платить пятьдесят золотых, а ваши комнаты сейчас покажет сын графа.
Хочу предупредить, чтобы отнеслись с осторожностью к тому, что
будет предлагать Крис. Говорю так не потому, что он не мой сын. Это
мальчик примерно вашего возраста, который фактически заперт в этом
замке без друзей и каких-либо занятий. Основным увлечением Криса
была библиотека, но после оживления матери, которое он устроил с
помощью Клода, граф запер библиотеку. Можете себе представить, как
ему здесь скучно. Дружить вам не запретят, но старайтесь это делать
так, чтобы не раздражать графа и не развалить замок. Ойген сам
собирался поговорить с вами о сыне. А сейчас идите за мной.