– Колин? – не веря тому, что видит, спросил он. – Ты откуда
взялся?
– Ты говорил, что можно приехать, если будет совсем плохо... –
ответил смутившийся мальчик.
– Говорил и не отказываюсь от своих слов, просто не ожидал тебя
увидеть. Здравствуй!
Он бросил сумки, подошёл к другу и обнял.
– А я подумал, что придётся уезжать, – всхлипнув, сказал Колин.
– Ты и Луизе обещал взять в жёны и не сдержал обещания. Она чуть не
умерла, когда узнала, что ты уже женился на другой! Зря ты это
сделал: она замечательная девушка!
– Так и она здесь? – растерялся Клод.
– Уехала к матери вместе с братом. Что ей здесь было делать?
– Постой, так молоденькая графиня с двумя братьями... – дошло до
Клода.
– Она назвала меня братом, чтобы меньше объясняться. Я случайно
попал в их город и устроился работать у её отца, а тут нагрянули
корвы.
– И ты вызвал демона. Наверное, надоумил Крис. Он помешался на
«Демонологии»!
– Это нас спасло, – возразил мальчик. – Если бы не лафрей, никто
бы из нас оттуда не выбрался.
– Ладно, потом расскажешь. Мы очень устали, и нужно хоть немного
отдохнуть. Познакомься, это моя жена Хельга.
– Тоже красивая, но Луиза красивее. Ты на ней женился из-за
магии?
– Какая магия? – не понял Клод. – О чём ты говоришь? У Хельги
нет магии.
– Не знаю. Силу вижу. Немного, но больше, чем её было у
Сенты.
Они разговаривали по-виренски, и Хельга не поняла ничего, кроме
имён.
– Всё потом, – сказал Клод, поднимая сумки с пола. – Поговорим
после ужина. Скажи слугам, что мы не будем есть. Нужно немного
выспаться, так что пусть никто не беспокоит.
Они вошли в свои комнаты и первым делом сняли дорожную одежду.
Накинув халаты, спустились на первый этаж в ванную и хорошо
помылись. Пока этим занимались, Хельга не задавала вопросов.
– Прежде чем ляжем, скажи, кто этот мальчик? – спросила она,
когда вернулись в спальню. – Это не тот друг, о котором ты часто
говорил?
– Да, это он, – ответил Клод. – Герцог Колин Гросвер из
Вирены.
– Я услышала от него имя Луиза. О ком он говорил?
– О моей несостоявшейся невесте. Он выбирался из Альфера вместе
с Луизой Ургель и её братом. Они были здесь и уехали к Мануэле.
– Бедная девушка! – с сочувствием сказала Хельга. – Представляю,
что она пережила! Я так и подумала, когда он назвал имя, а ты после
этого побледнел! Мне её жалко, но тебя никому не отдам! Хватит
терзаться, этим никому не поможешь, а мне ты кое-что обещал.