15 декабря Украинский фронт начал
наступление на Люблин (отвлекающий удар), нанося основной удар на
Сандомир. Город был взят после непродолжительных кровавых боев, и
на Висле образовался Сандомирский плацдарм, который стал серьезной
занозой для Вермахта. 16 декабря Хенгль нанес удар на Львов,
стремясь ослабить наступление РККА в Польше. Его насторожило то,
что город был взят почти не встречая сопротивления, солдаты
Вермахта приготовились оборонять город, устраивая противотанковые
завалы из разрушенных домов на его окраинах, но ударные резервы
Украинского фронта начали наступление из-под района Дрогобыча,
обходя город стороной. Когда советские войска взяли Перемышль,
немецкие пехотинцы оставили Львов и стали быстро отступать на
польские земли, пока им не перерезали все пути к отступлению. Часть
пути им пришлось делать по труднопроходимым горным дорогам, где
корпус оставил почти всю артиллерию, но к своим корпус вышел,
сохранив боеспособность, что позволило Вермахту стабилизировать
ситуацию под Сандомиром и, вместе с венгерскими частями, остановить
советские войска, захватившие Ужгород и Мукачево.
Самым сложным и неоднозначным
получился Четвертый сталинский удар, в котором участвовали силы
трех фронтов: Юго-Западного (генерал-лейтенант Иван Иванович
Масленников), Киевского (генерал-лейтенант Федор Яковлевич
Костенко) и Южного (генерал-лейтенант Дмитрий Тимофеевич Козлов).
При этом Масленников получил с свое распоряжение 4-й мехкорпус
(генерал-лейтенанта Дмитрия Ивановича Рябышева), а Козлов – 5-й
механизированный (ударный) корпус, которым командовал тот самый
Власов. Это было, на мой взгляд, очень неправильное решение,
собрать в одну упряжку Козлова и Власова, но назначение Козлова
отстаивал Василевский, а Власова – Шапошников, поддержанный самим
Сталиным. Вот только надо было бы развести их по разным участкам
фронта, но, как говориться, мы имеем то, что имеем. Авантюрной был
и замысел этого удара. Он планировался самым мощным и решительным –
была уверенность, что немцы перебросят резервы, в том числе,
Африканский корпус на другие участки фронта, в те же Карпаты,
например. Но что там делать Роммелю? Планировалось мощными ударами
всех трех фронтов срезать и разрубить пополам Киевский выступ,
окружив остатки двух танковых групп, испытывающих жуткий дефицит
бензина, после чего додавить их, а чтобы Роммелю (на всякий случай)
было чем заняться, планировался удар вглубь Румынии с созданием
угрозы наступления на Бухарест-Плоешти. Рассуждали примерно так:
Роммель дернется в Карпаты (или в Польшу, спасать ситуацию), потом
вынужден будет возвращаться в Румынию, потеряет время, технические
поломки ослабят корпус еще до начала боев в королевстве, так что
можно будет создать плотное кольцо окружения на Украине и нанести
противнику серьезное поражение. Но для такой операции надо было
иметь в качестве подвижных соединений не два механизированных
корпуса, пусть и имеющих на вооружение новые КВ и тридцатьчетверки,
а две полноценные танковые армии, как минимум, а лучше еще и третью
в виде резерва!