и бойцы —
Малик, Борил и Бурхес. Причем последний всех обогнал — так
спешил.
— Кто такие? — заполошно спросил он у меня.
— Сейчас поспрашиваем, — ощерился Борил.
Выживших было двое, убито трое, и одни сбежал. По его следу
старший каравана отправил трёх охранников. Разогнав зевак и собрав
трофеи, приступили к допросу. Я, естественно, приказал обоих
растащить по разным кустам. Не все навыки с Земли растерял. Сажусь
на корточки и вперив взгляд в переносицу, начинаю задавать вопросы
одному. По-началу он кололся легко, рассказал о схеме грабежа —
сидят в кустах, ждут, когда поедет одна карета, телега, или путник,
ну или караван сделает остановку, и кто-то пойдёт в кусты по своим
надобностям. А тут частенько пикник делают, ведь ручеёк рядом в
реку бежит. А на другой стороне дороги, метрах в трехстах, уже по
лесу течет быстрая речка, и лодка там приготовлена. Хватают какого
бедолагу или двух, быстро тащат к реке, благо рядом, а там на лодке
скрываются от погони. И ведь сообразили, что лодку не найти
преследователям, тут даже маг ничего не сделает, на бревне не
поплывет же. Всегда с добычей, пленных ограбят, кого снасилуют, за
кого выкуп возьмут через посредников, но чаще всего пиратам
продают. Речка, по которой они убегают, впадает в море, чуть ближе
графства тестя, у них и кораблик есть, а корабли никто не
обыскивает просто так.
Тут вернулись охранники преследователи и подтвердили, что беглец
уплыл на лодке.
— Ну, говори, где у вас база, где кораблик, сколько вас, кто
посредник, с кем из пиратов общаетесь? — продолжал допрос я.
— Ничего не скажу, и так лишнего сказал, — нагло заявил
пленник.
— Я тебя сейчас в жабу превращу! — стал пугать я.
— Маги такого не умеют, — уверенно заявил отошедший от шока
разбойник.
Что верно, то верно, надо палача искать, а то пытать самому —
дело неблагодарное. Уже собираясь поспрашивать в караване про
палача, решил пошутить и махнул рукой в сторону второго пленника,
дожидающегося своего часа в кустах.
— Стать жабой!
В кустах раздался крик боли, а затем кваканье жабы!
Малик и Бурхес бывшие рядом остолбенели! А пленник посерел лицом
и стал колоться с удвоенной силой. Бурхес, сходивший немедленно в
кусты вышел веселый и с жабой, которую держал за лапку. Пупырчатое
создание извивалось и квакало. Выяснилась, что их база была в
городке — тысячи две народу, принадлежавшему одному из соседей
Доранда. Река там становилась шире и некоторые морские суда
понимались прямо до города. Собственно, в городке у них был
перевалочный пункт, а пленников сразу везли на архипелаг. В море
была ещё пересадка на неприметного купца, и он уже вез бедолаг
навстречу своей невеселой участи. Промышляли они уже три года, за
это время добыли с сотню пленников. И как народ не хватился?