– Купить, – снова прогудел старик-монах.
– Купить. Мы готовы заплатить очень большую цену.
Северцев с недоверием поднял бровь.
– Вы серьезно?
– Более чем, – заверил монах с протезом. – Эти мечи – святые реликвии времен раннего христианства. Им надлежит быть в церкви.
Северцев покачал головой:
– Что-то не слышал я, чтобы церковь нуждалась в подобных реликвиях. Какой именно церкви вы принадлежите?
Монахи переглянулись.
– Святой церкви Второго Пришествия, – сказал молодой.
– Первый раз о такой слышу. И где она располагается?
– Под Новгородом, на Волхове.
– А машина ваша, судя по номерам, челябинская.
Еще один быстрый обмен взглядами.
– Вы очень наблюдательны, Олег Васильевич. Но это не наша машина, она состоит на учете в Синоде старшин Второго Пришествия, который действительно располагается в Челябинске. Однако мы не о том говорим. Вы согласны помочь святому делу?
«Святому ли?» – хотел ответить Северцев, но передумал.
– Почему вы не обратитесь прямо к Дмитрию?
– Один раз мы уже предлагали ему… продать мечи, он отказался. Попробуйте уговорить его. Мы отблагодарим вас за участие.
– Миллион, – пробасил старец.
– Что?!
– Миллион долларов, – с бледной улыбкой подтвердил монах с протезом. – Вам. За помощь. И три миллиона за мечи. Я думаю, ни один музей или государственная структура не даст вам столько.
Северцев снова качнул головой.
«Волга» остановилась напротив гостиницы «Береста». Олег вспомнил, что не называл адреса. Встретил взгляд монаха с протезом. Тот обозначил улыбку.
– Вы хотели в другую гостиницу?
– Нет, спасибо. – Северцев взялся за ручку дверцы.
– Итак, что вы решили?
– Я подумаю.
– Только недолго, ради Христа. Мечи не должны попасть в… недобрые руки.
Северцев вылез.
«Волга» тронулась с места, развернулась, в кабине мелькнула черная рука – монах помахал Олегу.
Постояв немного, он двинулся в гостиницу.
На съезд Новгородского Общества любителей древности собрались более двухсот человек, причем не только жители города, но и заинтересованные люди из других уголков России. Северцев встретил там многих знакомых археологов, геологов, ценителей старины и общественных деятелей, радеющих за сохранение древних памятников по всей стране. Был там и Виталий Сундаков, мало изменившийся со времени последней встречи. Они перекинулись парой фраз до заседания, договорились встретиться вечером в гостинице, и настроение у Северцева слегка поднялось. Он собирался поделиться с учителем обстоятельствами встречи со странными монахами, предложившими неслыханную сумму за мечи, которые якобы увез с места раскопок Дима Храбров.