– Не знаю. Тоню бы нашёл.
– Мне сказали, что она родила, а я не сообразил, что ребёнок мой. Вычеркнул её из памяти. Стал новую жизнь устраивать.
– Как же ты теперь сообразил?
– Мне подсказали. Когда начались твои скитания, стало понятно, что ты нашего племени.
– За мной следил кто-то?
– Нет. Павел в интернете искал материалы о безвременьи, понятно, привлёк внимание. Сначала думали: он, потом выяснилось: ты.
– Папа?
– Он уже до многого докопался. Не удивится, если исчезнешь.
– Зачем это мне исчезать? – насторожился Сашка.
– Разве ты не пойдёшь со мной? К нам.
– Ещё чего!
– Так и будешь Марину с Павлом мучить?
Максим разразился нудной лекцией на тему: как трудно жить обычным людям с такими, как они. Говорил убедительно. Сашка и сам испытал кое-какие неудобства, поэтому не спорил. Сашкиным родителям проще будет схоронить его, чем постоянно находиться под напряжением непосильной ответственности за судьбу необычного ребёнка.
– Дело-то простое. Имитируется смерть. Родные прощаются, оплакивают, а ты переходишь на другой уровень жизни – вне времени.
– Имитируется? Это как?
Сашке стало нехорошо. Макс продолжал его уговаривать, а мальчик уже чувствовал: никакого выбора нет. Он побывал в том злосчастном дне, когда его похоронили, и видел следствие ещё не данного согласия. Вернулось знакомое с детства ощущение предопределённости и обмана. Молча вышел в коридор, обулся, схватил куртку и открыл дверь. Перед ним на лестничной площадке стоял Максим. Мальчик совсем чуть-чуть удивился и пробубнил:
– Мне надо кое-что… Я сейчас…
Рванул к лестнице. Опасения, что отец побежит за ним, не оправдались. Уже на крыльце Сашка замер – понял: гостю незачем гнаться за беглецом, Максим вернулся на несколько минут обратно и спокойно говорит нежданно обретённому сыну всё, что считает нужным. «Удобно», – подумал Сашка и заметил семенящую к ступенькам соседку.
– Тётя Даша, – кинулся он к ней, – где меня похоронили?
– Господь с тобой! – отшатнулась женщина. – Чего мелешь-то?! Вот скажу отцу, будешь знать, как проказничать!
Она обошла Сашку, сделав непроницаемое лицо, скрылась за дверью. Слышно было, как она говорит: «Напугал, Ирод, надо чего удумал. Похоронили!»
Он не там, где хотел оказаться, это ясно. Сашка силился вспомнить, что говорил Максим о том, как попасть в нужный день. «Надо через пять лет, через пять лет, когда мне исполнится двадцать… Пожалуйста», – как молитву, повторял он, поднимаясь на третий этаж. Представил себе календарь в прихожей соседки, на нём листочек с числом «пятое декабря», саму тётю Дашу в кресле перед телевизором.