- В том-то и дело, что никакой, - проворчал отец. – Думаешь, мой
отец и дед не пытались вернуть камень? За последние сто лет ни один
род не возвысился внезапно, всегда были веские и видимые
причины.
- Ясно… - протянул я, прикидывая, что делать. К императору меня
вряд ли пустят, так что это не вариант. Семь дней, чтобы найти
камень в горах Ну-Хар, добраться до «Хмурого» и вернуться обратно?
Тоже не лучшая затея. Остается лишь какой-то мутный герцог,
владелец западного предела. Конечно, есть еще два камня, но о них
пока ничего неизвестно. Хотел было вернуться к расспросу, но не
успел.
- Сколько у нас осталось времени? – внезапно поинтересовался
«отец».
- Уже пора, - ответила «мать», а потом, увидев мой непонимающий
взгляд, добавила:
- Обряд забвения. Есть ряд ограничений, так что нам уже пора. Я
не хочу тебя терять, но ты понимаешь, что другого выхода нет.
Крепись, сын!
Внезапно степенная с виду «мать» подбежала ко мне и крепко
обняла. Так больше ничего не сказав, она зацокала каблуками прочь
из зала. Оглянувшись, краем глаза заметил, как она смахнула с глаз
слезу. Все-таки, она не такая железная и решительная, какой хотела
казаться. Материнские инстинкты никто не отменял.
Следом за ней подошел «отец» и крепко пожал мне руку. Плакать он
вряд ли станет, зато внешне нервничал куда больше, чем «мать».
Напоследок он тоже обнял меня и похлопал по плечу. Уже уходя, граф
бросил:
- Вилл, мы займемся ритуалом, а ты снаряди брата в дорогу. И
поторопитесь!
- Да, отец, - склонив голову, ответил брат, а потом повернулся
ко мне. – Готов? Тогда идем.
Следующие полчаса вокруг царила настоящая суматоха. По ходу
раздавая указания направо и налево, Вилл отвел меня к портному
рода. Имение напоминало разворошенный улей - слуги как бешенные
носились туда-сюда, собирая меня в дорогу.
Пока сухой старичок подобрал мне пару неброских, но удобных
дорожных костюмов, кухарки успели приготовить целый походный мешок
снеди, а оружейники позаботились об оружии. Его Вилл принес лично.
Заговорщически подмигнув, он вручил мне шпагу изумительной работы.
При этом она оказалось удобной в хвате, легкой и прочной, последнее
я проверил особо тщательно.
- Твоя любимая, - заметив, как внимательно я ее разглядываю,
улыбнулся Вилл. – Такой и двуручный меч блокировать можно,
выдержит.