Оглядев деревья вокруг, выбрал достаточно высокое, чтобы
рассмотреть окрестности, и достаточно сучковатое, чтоб полегче было
забираться. Не занимался подобным с детства, но пошло довольно
резво.
Вспомнил, как лет в девять на спор забрался на самую высокую в
округе сосну. Лезть наверх было ничего, весело, а вот обратно –
страшно. И кончилось бы все хорошо, если бы меня не застукала
возвращавшаяся с работы мама. Помню, отец тогда так ремнем всыпал,
что сидеть не мог целую неделю, зато пацаны со всей округи
прониклись уважением. Я тогда еще несколько месяцев ходил с видом
победителя и подмигивал девчонкам.
Пока вспоминал счастливое детство, добрался до вершины. Чем
дальше, тем больше радовали возможности моего нового тела. Осталось
только найти зеркало и оценить внешность. Если и с этим повезло,
будет за что поблагодарить цыганку.
Город был не так уж и далеко. Если не собьюсь с пути, уже через
час выйду из леса, а оттуда до ближайших домов рукой подать. Судя
по открывшемуся виду, городок был небольшим, провинциальным. Здесь
не было ни замка, ни крепостных стен, без которых я не мог себе
представить настоящий средневековый город. С другой стороны, это и
не деревня, где все друг друга знают в лицо, и появление чужака не
останется без внимания. Там я планировал затеряться, подкачаться и
определиться, что делать дальше.
Слез с дерева и пошел в сторону города. Решил пока не бежать и
подкопить силы, при этом постоянно оставался настороже,
прислушиваясь к каждому шороху. Именно благодаря этому вовремя
обратил внимание на тихий треск, будто кто-то на сучок наступил.
Шел я по тропинке, но тут же скользнул за ствол широченного дуба,
чудом протиснувшись между стволом и росшим рядом кустом. Сделал это
столь ловко, что не произвел ни звука.
Кто бы ни был по ту сторону тропинки, не стоило давать ему
возможность увидеть меня первым. Я замер и принялся ждать. Секунды
тянулись, а вокруг было тихо. Когда я уж было решил, что треск лишь
плод моего воображения, кусты напротив внезапно зашумели, и на
тропинке показался человек.
Из моего укрытия его было сложно рассмотреть – мешали ветки. Тем
не менее, я был уверен, что это мужчина, высокий и стройный. На
спине у него висел большой топор или, скорее, алебарда. Он
расслабленно остановился и начал оглядываться. Кажется, меня он не
заметил.