- Трындец! – остановившись, я вляпался
ногой в глубокую яму, заполненную жижей. – Ты куда меня, блин,
завел?
- На болота, куда и собирались.
Знахарь там! – он указал рукой на стену тумана. В той стороне,
прямо из воды рос огромный кривой дуб, с раскинувшимися по сторонам
узловатыми ветвями.
Мой взгляд скользнул по какой-то
странной коричневой кучке, на границе с твердой почвой. – А это что
такое?
- Так, новое правило. Ты хоть немного
помолчать можешь? – бродяга внимательно осматривал кромку тумана,
но все же обратил внимание на кучку. - Ну, зверушка какая-то
облегчилась, тебе-то что?
- Эта зверушка, случайно, не
тираннозавр? – поинтересовался, глядя на выдающееся достижение той
самой зверушки.
- Нет, просто болотный баклан, – он
мельком взглянул на объект моего внимания. – А может быть, и нет.
Неважно. Лежит здесь уже давно.
Я кивнул головой, одновременно пытаясь
понять, что такое баклан, и как он должен выглядеть.
- Далеко нам идти по
болотам?
- Около километра. Да ты не переживай,
братан! Тут тропинка есть, почти безопасная.
- Не нравится мне это твое «почти».
Может, это оно для тебя почти безопасное? А со мной как?
Тот почесал пальцами щетину на
подбородке, неопределенно качнул головой.
- Идем или нет?
Боль в плече все еще сохранялась, да и
кисть по-прежнему была в плачевном состоянии. Запас обезболивающих
практически иссяк. И, черт возьми, мне надоело таскаться за
бродягой, ощущая себя однорукой обузой.
- Идем! – решительно заявил
я.
- Отлично, держись за мной. – Белый
криво усмехнулся, развернулся и направился прямиком к
воде.
Для начала мы старались держаться
суши, обходили лужи, ямы. Шагали по кочкам, сваленным в кучи
стеблям сухих камышей. Видно было, что здесь иногда кто-то ходил,
правда, чем дальше, тем следов было все меньше. В одном месте,
слева на шесте воткнутым в ил, висел чей-то рюкзак.
- Гляди? Может, достанем?
- Попробуй. Только учти, тут
глубоко!
Я не двинулся с места, отчего напарник
хохотнул.
- Молодец, не безнадежен. Да этот
рюкзак тут уже лет десять висит. Много кто пытался достать, но
никто не смог.
- Ясно, – я разочарованно махнул рукой
и шагнул дальше.
Тропа быстро превратилась в череду
островком, часть которых была притоплена.
Вода холодная, темная. От нее ощутимо
несло тиной, да и запах был тяжелый, застоявшийся. Кроссовки тут же
промокли, поэтому при каждом шаге во все стороны разлеталось эхо –
чавк, чавк, чавк! В абсолютной тишине это стало быстро действовать
на нервы.