В эту минуту подошла к нему Магомедова и как-то пугливо опустила глаза, словно угадала беспокойные командирские мысли.
– Товарищ лейтенант, разрешите мне в БАО[2] сходить? Мне в вещевом отделе надо обмундирование получить.
Он молча кивнул. Зарема стала удаляться от них легкими шажками, ступая на носки, чуть при этом подпрыгивая. Тяжелая черная коса хлопала ее по гибкой спине. Только у одной Заремы была в полку такая коса. Однажды подполковник Заворыгин, повстречав ее в дурном настроении, сердито пригрозил:
– Смотри, Магомедова, будешь парней сманывать, косу отрежу!
Она гордо вскинула голову, не то серьезно, не то шутливо сказала:
– Я горянка, товарищ подполковник. Для горянки коса – ее честь. У живой не отрежете.
– Смотри ты, гордячка какая, – сказал ей вслед Заворыгин с восхищением.
Сейчас Магомедова чувствовала на себе два пристальных мужских взгляда: озабоченный командира и мягкий, задумчивый Пчелинцева.
– Вот девушка, – проговорил стрелок негромко, – да я бы не знаю что отдал, чтобы такую поцеловать.
– Сейчас? – насмешливо спросил Демин.
– А почему бы и не сейчас? – недоуменно пожал плечами стрелок.
– Стыдитесь, Пчелинцев, – холодно произнес лейтенант.
– Отчего же? Зарема заслуживает большой любви, – промолвил Пчелинцев.
Демин перекинул планшетку с боку на бок, и сильные его пальцы туго натянули ремешок. В его глазах появилась грустинка.
– Большая любовь… – проговорил лейтенант задумчиво. – Вы считаете, что она сейчас возможна?
– А почему же нет? – пылко возразил воздушный стрелок.
– Сейчас, когда гремит война, когда металл уносит в землю ежедневно не сотни, а тысячи жизней?
Младший сержант с удивлением посмотрел на командира.
– Ну и что же? А разве настоящее, подлинное чувство – помеха войне?
– Помеха, – строго отрезал Демин. – Тут мы, младший сержант, расходимся во взглядах, и расходимся намертво. Сейчас идет война, суровая и беспощадная война не на жизнь, а на смерть. Человек в этих условиях не должен предаваться никаким иным чувствам, кроме ненависти к врагу и желания его поскорее разбить.
Пчелинцев поправил колечки разметавшихся от ветра волос, задумчиво провел ладонью по щеке.
– Странный вы человек, товарищ лейтенант. Песни вас раздражают, танцы тоже. А простое проявление любви вы готовы счесть за тяжкое преступление. Да можно ли так?