Галактический вор - страница 13

Зэй испуганно взмахнул руками, пытаясь удержать равновесие. Ванесса хотела ухватить его за плечо, но Зэй быстро погрузился по пояс, и её пальцы схватили пустоту. Ванесса отступила назад, с ужасом глядя, как болотная жижа уже приближается к груди Зэя.– Ж-ж-ж, – тонкая проволока выстрелила из робота Лу и колышком зацепилась за поверхность ближайшей к нему суши, но это не помогло – Зэй продолжал погружаться, судорожно вцепившись в эту тонкую нить, которая, к сожалению, не могла его вытащить.– Держись, Зэй! – воскликнула Ванесса.И она шагнула следом за ним в трясину.Её ноги сразу погрузились по колено, но она двигалась быстро и не позволяла им увязнуть. Вытянув руку, она ухватила грязную ладонь Зэя.– Держись крепче, – прохрипела она. На поверхности виднелась уже только голова Зэя, и он судорожно вдыхал воздух, тщетно пытаясь ухватиться за что-нибудь. Он инстинктивно вцепился в девушку, не отдавая себе отчёт, что утягивает и её следом за собой. Он макнулся ртом в грязную болотную жижу и, по-видимому, уже простился с жизнью, но тут понял, что дальше почему-то не погружается. С трудом сфокусировав взгляд, он понял, что Ванесса гребёт одной рукой, а второй удерживается за какой-то толстый прут, плотно вросший сухими корнями в почву на берегу. Зэй почувствовал, что его руки тоже показались на поверхности, и стал помогать грести. С огромными усилиями, помогая друг другу, они выбрались на берег.Звонкие птицы звенели над ними на все лады. По уши в тине, Зэй лежал на твёрдой земле и тяжело дышал, не в силах поверить в чудесное спасение.– Ты спасла… спасла мне жизнь, – выдохнул он, поднимаясь на локтях.– И чуть сама не погибла, – ответила Ванесса, медленно перекатываясь на живот и вставая. – Ты мой должник, понял?– Ещё бы! – он вдруг увидел, что она хромает. – Что с твоей ногой? Ты ранена?– Ерунда, просто оступилась, – ответила она. – Смотри, мы почти на месте!Зэй посмотрел туда, куда она показывала, и за деревьями действительно увидел небольшой шатл. Он стоял не на земле, а был спрятан в кроне большого раскидистого дерева. Густая листва хорошо скрывала его от случайных взглядов. Когда они подошли ближе, Зэй с презрением узнал в нём «орла» – довольно старую модель луманского военного флота.– Барахло! – высокомерно произнес он. – Прошлый век! У него обшивка-то, наверное, даже не карбоновая!Ванесса выглядела задетой.– Ты что плетёшь? – возмутилась она. – Карбоновый сплав, чистейший! Его даже бластер не берёт!– Хм, – с сомнением ответил Зэй. – Выбирать всё равно не из чего. Посмотрим…Он двинулся вперёд, намереваясь залезть на дерево, и наступил на небольшой холмик у толстого ствола. Ванесса сразу одёрнула его.– Могила Хайта, – предупредила она. – Не наступай!– Прости, – коротко бросил Зэй, исподлобья наблюдая за ней. Девушка казалась спокойной. Значит, погибший пилот не был её парнем… И плакала она не по нему. Ванесса совсем не выглядела грустной.– Я возьму инструмент, и мы начнём, – спокойно и деловито произнесла она, когда они оказались внутри корабля.– Подождите, – вдруг подал голос Лу. – Кажется, есть идея получше.Зэй сразу остановился.– Я хочу осмотреть двигатели через пульт управления, – продолжал Лу. – Ты говоришь, они сломаны?Ванесса опешила.– Ты обращаешься ко мне? – ледяным тоном произнесла она. – Впервые вижу, чтобы робот позволял себе такое…– Он искусственный интеллект, – поправил её Зэй. – И он много раз выручал меня. И Лу не просто робот, он мой товарищ. Но зачем тебе осматривать двигатели, Лу? – он взглянул на экран дисплея. – Ты думаешь, возможно починить их?– Я попытаюсь, – скромно ответил Лу. – И я не хотел обидеть девушку, босс. Приношу свои извинения.Ванесса фыркнула.– Смотрю, из вас двоих он в большей степени джентльмен, чем ты сам, Зэй, – ответила она. – Ладно, извинения принимаются.Она повела его к пульту управления в кабину пилота. Зэй уселся в кресло главного пилота и стал осматриваться, затем нажал несколько кнопок. Корабль не отреагировал.– Да, дела плохи, – сказал Зэй.– Давай я, – нетерпеливо ответил Лу. Зэй протянул руку к пульту управления, и из крошечного отверстия на боку робота вытянулся тонкий провод с тонким штекером на конце. Он подсоединился к главному источнику питания корабля и замер, будто прощупывал его. Ванесса с неподдельным интересом следила за его работой.Вдруг пульт ожил, приборы осветились, а внизу, под полом, заурчали двигатели. Ванесса радостно улыбнулась.– Работает? – спросила она.– Нет, – ответил Лу. – Аккумуляторный запас полностью истощён и подзарядке не подлежит. Горючее есть, но взлететь невозможно.– Я этого и ожидал, – с сарказмом ответил Зэй.– Но я смогу на короткое время заменить его собой, точнее, своим аккумулятором, – продолжал Лу. – На несколько минут. А потом здесь выгорит вся проводка. Окончательно. Если вы готовы рискнуть, босс…– Готов, потому что я не хочу рисковать снова, пробираясь по этому болоту обратно, – ответил Зэй.– И что это нам даст? – недоумевала Ванесса. – Всего несколько минут…Зэй окинул её снисходительным взглядом.– Нам хватит времени, чтобы долететь до моего корабля? – спросил он робота.– Должно хватить, – ответил Лу. Пульт погас, но затем разгорелся с новой силой. – Вам лучше поторопиться.– Да, – Зэй уверенно взялся за рычаги управления.Корабль мягко поднялся, выпутываясь из веток дерева. Он слегка раскачивался, ему не хватало мощности балансировочных воздушных опор, но он всё же полетел, направляемый рукой Зэя, и приземлился в нескольких метрах от корабля «Грифона». После этого двигатели сразу отключились – вместе с Лу.– Во даёт малыш, – восхитилась Ванесса. – Похоже, я его недооценивала… Ой, а он что, сгорел?– Нет, просто перегрелся. Остынет и перезагрузится сам. Я поставлю его на подзарядку на своём корабле, – Зэй выдернул штекер, который медленно втянулся обратно в робота, и встал. – Идём, у нас много работы.Они вышли из корабля и, приведя себя в порядок, принялись за работу. Костюм Ванессы был сделан из особого грязеотталкивающего материала, поэтому она просто умылась, а вот Зэю пришлось переодеваться. За это время Ванесса перенесла на корабль кое-какие свои вещи. Зэй сердито заворчал, увидев свёртки с одеждой, но затем сдался, предупредив, чтобы она взяла только самое необходимое. Но когда она вытащила из «орла» два баллона с новейшим сверхлёгким горючим, Зэй выхватил их у неё чуть ли не силой.– Пожалуй, это я возьму, – сказал он. – Они чертовски дорогие, а тебе всё равно уже больше не понадобятся.– Я хочу получить хотя бы половину их стоимости, – заявила девушка, демонстративно уперев руки в боки.– Двадцать процентов.– Тридцать.– Пятнадцать.– Ах ты, змей, – выругалась Ванесса. – Мне же придётся нанять другой корабль! А я истратила все свои запасы в Эриноре.– Что, в местных магазинах цены кусаются? – ухмыльнулся Зэй. – Или заказные убийства не в цене? А, у тебя просто не заказывали? Вот жалость!Ванесса сердито закусила губу, глядя на него. От неё будто искры сыпались. Она была в ярости!– Ладно, двадцать процентов, и летим, – сдался Зэй. – Иначе я оставлю их за бортом. Мне не нужен перегруз. Договорились?– Договорились, – пробурчала Ванесса, отворачиваясь.Зэй погрузил баллоны и сразу принялся за работу – осторожно отъединил две большие пластины, разомкнув специальным прибором сверхмагнитную сцепку, удерживающую их вместе. Затем стал соединять их с карбоновыми пластинами своего корабля. Его руки работали виртуозно, выполняя столь точную и кропотливую работу, так что Ванесса смотрела на него, как на волшебника. Зэй должен был соединить заново около пятисот магнитных сцепок на каждой из пластин, и нельзя было пропустить ни одной, потому что иначе в открытом космосе они сразу разъединятся, и корабль потерпит крушение. Поэтому он проверял всё очень внимательно. Ванесса, как могла, помогала ему, но в основном смотрела, пряча восхищённый взгляд за презрительной улыбкой. Зэй возился больше часа, молча и сосредоточенно, и наконец встал, вытирая пот со лба.– Готово, – заявил он. – Можно лететь.– Я всё-таки проверю, – настойчиво произнесла Ванесса, приближаясь к нему с индикатором.– Валяй, – Зэй махнул рукой и растянулся на траве. Девушка несколько минут медленно водила индикатором над пластинами, проверяя надёжность креплений, но всё выглядело идеально. Девушка снова окинула Зэя восхищённым взглядом.– Ты действительно гений, – признала она. – Почему бы тебе не сменить род занятий? На некоторых планетах тебе бы платили золотом…– Предпочитаю блонты, – усмехнулся Зэй. – Последнее время они значительно выросли в цене.– Как и желейный эфир, – добавила Ванесса. – Ты знаешь, что его добывают здесь?– Толку с того, – ответил Зэй. – Раз местные жители никуда не летают… Постой, – он вдруг приподнялся. – Раз ты прожила здесь так долго, должна быть в курсе, что тут случилось! Ты обещала мне рассказать обо всём, что знаешь.– Такого я тебе не обещала, – с усмешкой ответила Ванесса. – Но кое-что, так и быть, расскажу.Она присела рядом с ним, вытирая испачканные руки.– В общем, всё довольно просто, – начала она. – Много лет назад ещё тогда живой и здравствующий Родриес, король Лумании, открыл богатейшее месторождение эфира на планете Воту. Он выкачивал его отсюда в огромных количествах и использовал как энергетическое топливо для своих межзвёздных кораблей. Это дало ему большое преимущество перед соседними системами. Но запасы на планете быстро истощились, а Родриесу требовалось всё больше и больше топлива. Ведь чтобы вырастить хотя бы одно такое дерево, требовалось около пяти лет! На Воту оставался последний нетронутый участок, который местные использовали для рассады. Родриес потребовал отдать и его, но получил отказ. В отместку король уничтожил один из спутников Воту – к счастью, необитаемый.Зэй слушал её, широко раскрыв глаза.– Уничтожение спутника сильно повлияло на местный климат, – продолжала говорить Ванесса. – Он стал более засушливый. Деревья с желейным эфиром вообще расти перестали. Поэтому Родриес уничтожил на планете единственный космопорт, который сам когда-то и построил, чтобы никто больше не мог сотрудничать с Воту. У местных нет ресурсов для строительства собственного. Воту – планета углеродного типа, на поверхности в основном кремний и титан, который жители не умеют перерабатывать… Вот они и были отброшены обратно чуть ли не в каменный век, – добавила Ванесса, поднимаясь с земли. – У них даже отпала необходимость изучать астрономию. Местные жалеют, что тогда отказались сотрудничать.– Какое же это сотрудничество, – возмутился Зэй. – Это настоящий геноцид!Ванесса пожала плечами.– Прошлого не изменишь, – ответила она. – Поэтому жители и отмечают праздник луны. Вспоминают погибшую третью луну и скорбят о своём несогласии в тот судьбоносный день. Я ответила на твои вопросы?– Гм… и да, и нет, – пробормотал Зэй, следуя за ней в свой корабль. – Значит, праздник, на котором я был… Это не праздник был, а скорее поминки?– Вроде того.– Но они веселились, а не горевали!– Просто прошло уже много лет, – равнодушно ответила девушка. – И потом, ты сам видел. Отмечали день рождения принцессы Эринора!– Но деревья… желейный эфир… я же видел, – пробормотал Зэй, усаживаясь в кресло пилота и растерянно трогая рычаги на пульте. – Его грузили в лодки... И его было много!– Похоже, деревья постепенно приспосабливаются к новому климату, – Ванесса взмахнула волосами, откидывая их на одно плечо. – Я устала от твоих расспросов. Мы летим или нет?– Да, конечно, – пробормотал Зэй, запуская двигатели.Едва они стартовали, экран Лу ожил.– О, мы уже взлетели, – сказал он. – Моя помощь не понадобилась?– Нам хватило и одного умника, – насмешливо ответила ему Ванесса. Но Лу вдруг стал бешено метаться по своему экрану.– Босс, я фиксирую лишний груз на борту! – воскликнул он.– Ерунда, всего лишь некоторые вещи Ванессы, – ответил Зэй. – Она из заберёт, как только…– Нет, босс, – перебил его Лу. – Я фиксирую движение! На борту находится ещё один живой организм!Зэй уставился на экран робота.– Мехозавр? – предположил он.– Возможно, что и нет, – Ванесса вдруг испуганно схватила его за руку. – Я не сказала тебе… В Эриноре я видела ещё одного человека… Похожего на инопланетника!– Чего? – удивился Зэй. – Ты хочешь сказать, что…– Здесь может быть луманский шпион, – жалобно проговорила она. – Он мог меня выследить… и пробраться на борт следом за нами!