Головастика он застал в ткацком цехе. Дамы прилежно колдовали над двумя станками, а третий временно простаивал, потому что его хозяйка и сама стояла – согнувшись, опершись руками на раму и оттопырив необъятный голый зад. Над ним без особого азарта трудился Головастик, стоя со спущенными штанами. При этом в руках перед глазами он держал распрямленный кусок бересты. Ткачиха тихо постанывала, а Головастик громко читал по слогам:
– О-лень бе-жит по тра-ве. Пти-ца си-дит на го-ре.
Семен внимательно осмотрел эту художественную композицию и спросил задумчиво:
– А ты уверен, что попал куда нужно?
– Какая разница? – пожал плечами главный ремесленник. – Скажи лучше, почему ничего не понятно?
– Скорее всего, потому, что буквы ты запомнил, а вот русского языка не знаешь.
– Так давай писать по-лоурински!
– Опять за старое! – вздохнул Семен. – Не буду я множить письменные языки – из принципа. Хочешь читать, учи общий – волшебный.
– Так ведь некогда, – пожаловался Головастик. – Дел полно, ни на что времени не хватает. Но кое-что уже получается – пошли покажу!
– Ты вот это дело сначала закончи, – посоветовал Семен. – А то она у тебя норму сегодня не выполнит!
– Да, действительно, – спохватился эксплуататор и несколько активизировался. – Прямо не знаю, что с ними делать: только и знают, что беременеть вместо работы. Уже детей девать некуда! Пришлось отдельный дом для них строить.
– Видел-видел! Так ведь там и хьюгги маленькие бегают!
– Да? Я как-то не присматривался, – не заинтересовался этим странным фактом великий изобретатель. – Уф-ф! Ну, все – пошли!
– Штаны надень, гений рода человеческого!
Результаты местной алхимической деятельности Семена слегка шокировали. Ему была предъявлена целая куча этаких блинов серого, коричневого и желтоватого цвета. Некоторые из них были толщиной всего несколько миллиметров и довольно прочными. Ко всему этому Семен не имел почти никакого отношения. В свое время он сказал только, что заменитель бересты в будущем делают из измельченной древесины. При этом он настоятельно рекомендовал не заниматься такими глупостями. Его рекомендации не вняли.
– Понимаешь, – объяснял Головастик, – уже получается, чтобы не разваливалась и была довольно тонкой, но для этого нужно долго с мочой варить. Мы все с комками не могли справиться, но Бесхвостый Хорь придумал такую крутилку… Сначала, значит, деревяшку молотком на камне дробишь, потом размачиваешь как следует и в крутилку…