- Я не пью, - предупредительно выставляю руку.
- М-м-м, да ты просто сокровище! - одобрительно кивает деловая бабуля, продолжая заполнять мой бокал. - Это морс, сама готовлю, - с гордостью, и явно ожидая одобрения, поясняет эта, судя по всему, всесторонне одаренная дама.
Не забыть похвалить, делаю себе пометку в уме.
- Кушай, Машенька, - даёт отмашку она, и мы приступаем.
Молча.
Пятнадцать минут.
Потому что все настолько вкусное, что мой рот ни на секунду не остаётся пустым. Ловлю себя на мысли, что ем, как Риша. Пытаюсь завершить трапезу на половине порции, но вдохнув поглубже аромат бульона, посылаю все к чёрту, и с наслаждением допиваю его до последней капли.
А спустя минуту, когда мои губы смачивает потрясающий морс Эллы Матвеевны, я понимаю, что всё не так уж и плохо, и даже в этом отвратительном дне нашлось место для радости и удовольствия.
- Элла Матвеевна, спасибо! Все очень вкусно! А бульон?
- Тоже мой, - довольно подтверждает этот мастер-шеф в юбке.
Я блаженно опираюсь на спинку диванчика, растекаясь безвольной тушкой по его поверхности и прикрывая глаза.
- А вот теперь, Мария Васильевна, поговорим серьезно и начистоту, - рассекает пространство между нами жёсткий, бескомпромиссный тон Эллы Матвеевны... при исполнении.
- Я заметила некое напряжение между тобой и Никитой, у вас отношения?
- Что? - в шоке подскакиваю я, больно ударяясь коленкой об столик и заставляя посуду на нём жалобно дребезжать. - Конечно, нет! В том-то и дело, Элла Матвеевна, я не знаю, зачем ему всё это?
- Что всё? - недоверчиво прищуривает она один глаз.
И я уже во второй раз за сегодняшний день в деталях рассказываю историю своего появления в "СВЧ".
Весь мой рассказ Элла Матвеевна сохраняет совершенно беспристрастное лицо, не меняющееся даже на особо острых моментах, а когда я завершаю, она спрашивает не обо мне и не действиях Соболева, а о:
- Так значит, Илья тебя не отпустил?
- Что значит, не отпустил? - откровенно возмущаюсь я. - Он предложил, раз уж я оказалась здесь, изучить информацию о вашем комплексе и внести предложения по тем пунктам, которые следовало бы улучшить. Чем я и занималась до того, как объявился Никита Владимирович и стал пугать меня своими неуместными предложениями.