Фред внимательно вгляделся в лицо
полковника Краузе. Это был довольно молодой человек, но от чего-то
ему хотелось добавить лишние 10-15 лет возраста. Старческим казался
его добродушный обреченный тон, потухший взгляд, рыхлое тело в
тулупе. Фреду стало не по себе. Простота рассуждений о смерти
полковника Краузе впечатлила и немного напугала его. Только человек
уверенный в том, что никогда не выберется из глуши, мог позволить
себе такую прямолинейность в беседе с принцем.
Когда повозка поднялась чуть выше в
гору, на горизонте обозначились очертания городской стены – серой,
старой, обмерзшей с заветренной стороны. Из-за нее выглядывали
бесформенные крыши башен замка. Одна из башен была разрушена почти
на треть. Края пролома напоминали раскрытую к небу драконью пасть.
Фред предположил, что разрушение это было результатом удара
средневековой катапульты времен Северного завоевания. Сколько лет с
тех пор прошло? Пятьсот? Шестьсот? Поражало другое – почему за
столько лет никто не достроил сальгеймскую башню.
- Ваш замок не выглядит слишком
уютным, - иронично заметил Гриндор.
- Да, Ваше Высочество. Сальгейм
промерзает наполовину. Многие помещения из-за этого нежилые. На
первом этаже у нас казарма для солдат. Офицерский же состав
квартируется в городе. Вас я сперва хотел поселить у себя, но…
- Дайте угадаю: мой папенька в письме
настоятельно рекомендовал вам со мной не церемониться, так? – принц
зевнул. От холода его клонило в сон.
- Да, именно. Но не беспокойтесь, я
уже знаю, где Ваше Высочество могут принять. Купец Ганс Фишман
часто соглашается приютить у себя приезжих офицеров.
- А этот самый Фишман, вы уже сказали
ему, кто я?
- Нет, не успел.
- Отлично. Я прошу вас вообще
постараться не распространяться, что в Сальгейм приехал принц
Гриндор. Думаю, вы понимаете. Отвратительно, когда все люди вокруг
тебя ходят, пригнув колени, и боятся лишний раз поднять глаза.
- Как вам будет угодно, Ваше
Высочество.
- И высочеством меня прошу тоже не
называть, я этого не люблю.
- Но как же тогда мне к вам
обращаться? – удивился полковник.
- Просто Фридрих. Вы может не знаете,
в Королевской Гвардии, где я служу, так принято. Полк у нас элитный
– что не офицер, то герцог или граф, и, дабы не сверкать знатными
фамилиями, за пределами полка в общественных местах вроде
рестораций и театров, мы зовем друг друга просто по имени.