- Как прикажете.
Повозка въехала за крепостную стену.
Высокие, близко слепленные дома, почти смыкались над головой, от
чего улицы больше напоминали коридоры лабиринта – тесные,
витиеватые, затоптанные грязным снегом. Старинные покосившиеся
фонари, окна из бычьего пузыря – на улицах Сальгейма будто застыло
средневековье.
«Теперь даже не интересно» - думал
Фред, - «Сальгейм выглядит ровно так, как я себе и представлял –
полнейшая разруха.»
Вслед за полковником Краузе Гриндор
нырнул в один из заметенных снегом дворов. Полковник постучал в
окно и, не дожидаясь ответа, зашел в дом.
- Ганс, принимай гостя! – крикнул
он.
Ответа не последовало. Лишь спустя
несколько минут по шаткой деревянной лестнице в прихожую спустилась
девушка.
- Здравствуйте, господин полковник, -
она поклонилась, но без особого почтения, скорее по привычке.
Краузе смерил хозяйку взглядом.
- Юнна? А где отец?
- Так не вернулся еще. – голос у Юнны
был густой, приятный, - Он вчера в деревню за товаром поехал.
Видать, буран задержал.
Полковник неприятно поморщился. Все
лицо его было пропитано нескрываемым пренебрежением.
- И что же мне теперь делать? Я
квартиранта ему привез.
- Я знаю. Отец велел разместить. Я
уже и комнату подготовила. Пускайте вашего квартиранта.
Краузе посторонился, пропуская Фреда
вперед.
Юнна бесцеремонно оглядела принца с
ног до головы. Перед ней стоял бравый юноша, которым можно было
даже залюбоваться, если бы кончик его носа не был пунцовым от
мороза, а сам он не дрожал как осиновый лист. Глаза Юнны задорно
блеснули.
- Ха! Я думала там квартирант, а там
мальчишка совсем. Зато сразу видно – столичный! А чего это вы, ваше
благородие, шинельку-то нацепили? На улице всего тридцать пять
градусов. Небось, жарко? – Она не сдержалась и прыснула со смеху
над своей же шуткой.
Фред не обиделся, скорее наоборот,
присмотрелся к хозяйке внимательней.
- Поговори мне еще, бесстыжая! –
прикрикнул на Юнну полковник, - Будь с… господином ротмистром
вежлива. Не позорь мой город.
- Нет-нет, все в порядке, - улыбнулся
Фред, - Это и правда смешно.
Юнна повела гостей на кухню. Они не
успели оглянуться, как на столе материализовались мясная похлебка,
солонина и бутылка шнапса. Фред обрадовался, но Краузе по-прежнему
был недоволен. Он будто брезговал садиться за стол, но делал
одолжение из уважения к принцу.