Изабелла
была не глупой девочкой, чтобы не собрать воедино мозаику из событий былого.
Герцог Касс – это король Альфред ll Касс. Королева Валенсия – это дочь
покойного императора Давла V Игона и сестра молодого императора Ванса IV Игона.
А принц, о котором она мечтала, сын предателя и узурпатора. Но, при чём здесь
её мать и рыцари герцога Лекана? Свой вопрос дочь так и не успела задать.
Проницательная мать опередила с ответом.
- Ты знаешь
кто я? Я принцесса Морна Хараз, последняя в своём роде. Но эти рыцари приехали
не за мной. Я утратила свое право стать женой герцога, выйдя замуж за твоего
отца и понеся от него. Они приехали за тобой, Изабелла и предъявили вот это, -
и указала на свиток.
Слова матери
стали для баронеты, как гром среди ясного неба. Вся эта суматоха из-за неё?! Но
как такое возможно? Пусть её мать принцесса, но отец простой барон. Пограничный
барон! Да ещё и Бастард! С такой родословной бедняжка могла претендовать только
на брак с каким-нибудь нищим баронетом, а не на огромное герцогство.
- Нет! –
подорвавшись со стула, Изабелла хотела было закричать, но смогла лишь
прохрипеть своё возмущение.
- Ты
недовольна? – нахмурив брови, спросила мать.
- Мне в это
верится с трудом, - и бросила осторожный взгляд на свиток с печатью своего
предка. – Как я могу стать женой герцога, будучи дочерью бастарда? И ты, мама,
выйдя замуж за барона Кормака, утратила свой титул. Разве женщина имеет право
сохранять за собой титулы и земли в Акелонии?
Мама
по-лисьи улыбнулась и шире развернула перед моими глазами свиток.
-
Клиркианство навязал нам узурпатор. Наша истинная вера Четырёх Стихий. В неё же
верят и леконяне. Именно она передаёт тебе право на брак с герцогом. Сын
наследует право от отца, а дочь от матери. Если бы у меня родился сын, то мой
род пресекся бы. Но теперь корона по праву принадлежит тебе. Изабелла, ты
должна выйти замуж за герцога Лекана и тогда ваш сын будет единственным
законным претендентом на корону Акелонии. Он станет тем, кто объединит земли,
свергнет узурпатора и освободит свой народ от Империи.
В голосе
Морны Хараз было торжество, ведь она так давно вынашивала план этой мести, и
уже предвкушала свою скорою победу. Сворачивая свиток, довольно ухмылялась. И
только Изабелла не разделяла маминой радости. Её мир всего за несколько минут
перевернулся с ног на голову. Ещё мгновение назад она была дочерью барона, а
теперь сосватанная принцесса. И тут откуда-то из потаённых уголков девичьей
души на свет маминого триумфа выполз страх. А что если узурпатор, как мать
называет короля, отправил такой же отряд рыцарей, но не свататься, а убить ту,
чьё чрево должно выносить законного принца? Альфред Касс уже когда-то пощадил
принцессу, милостиво подарив ей жизнь супруги пограничного барона. Что сегодня
мешает ему лишить Морну своей милости? И как, вообще, он оставил в живых
последнюю из королевского рода Акелонии. Ведь пока наследница трона дышит его
корона может слететь вместе с головой, на которую он незаконно водрузил её.
Этими опасениями Иза и поделилась с матерью.