Молоха. Чего он жаждет, по-твоему, кроме крови?
– Тебе виднее, – саркастически улыбнулся Всеслав. – Ты лучше разбираешься в финикийских обычаях. Только зачем такие сложности – привести новых посетителей, выбрать среди них будущую жертву, да еще и объявить об этом при всех? Куча свидетелей! Это все равно что выдать себя с потрохами. Не проще ли выкрасть на улице прохожего, прикончить, и концы в воду?
– Какой неприкрытый цинизм, – возмутилась Ева. – Слушать противно.
– Я рассуждаю с точки зрения преступников.
– Они никого не боятся в последнее время. Хоть эта «Алая маска», к примеру: который месяц безнаказанно орудует среди бела дня.
– Но у них, по крайней мере, нет офиса, куда может прийти любознательный оперативник и накрыть всю банду.
– Веский аргумент! – засмеялась Ева. – Убедительный. Ладно, Смирнов, этот раунд ты выиграл.
– Мы не на ринге.
– Правда? О-о, как я до сих пор заблуждалась! Тогда поехали в тепличное хозяйство, сделаем вид, что ищем работу.
– Говорил тебе, одевайся скромнее, – проворчал Смирнов. – Дама в модной изящной дубленке и сапожках из натуральной замши со стильными пряжками хочет трудиться в теплицах. Кто поверит?
– В жизни чего только не бывает, – бодро шагая к метро, заявила Ева. – Не отставай!
Сыщик смирился. Они вышли на «Щелковской», быстро отыскали внутри одного из дворов указанный в адресе дом. Пристроенное с торца крыльцо и вывеску над дверью увидели сразу.
– «Хозяйство Зеленая Роща», – вслух прочитала Ева, дергая дверь.
И здесь их подстерегала неудача – дверь оказалась закрыта, на стук никто не откликнулся.
Дворничиха, разгребающая снег, неодобрительно косилась на Всеслава и Еву.
– Скажите, пожалуйста, – вежливо обратился к ней сыщик, – почему здесь закрыто? Мы приехали по объявлению, работу ищем.
– Опоздали, – оторвалась от своего занятия женщина в потертом черном тулупе. Она оперлась на лопату и угрюмо уставилась на посетителей. – Они уже давно закрылись. Набрали штат!
– Как? – ахнула Ева. – Мы позвонили, нам велели прийти на собеседование.
Дворничиха с сомнением смотрела на весьма прилично одетых людей.
– Наша фирма разорилась, – пришел Еве на помощь Смирнов. – Срочно нужно выплачивать долги. Согласны на любую работу!
– Тогда поезжайте к ним, прямо в Зеленую Рощу, – недоверчиво качая головой, посоветовала дворничиха. – Может, возьмут еще. Только там плотют не так уж много.