Актер длинно, раскатисто засмеялся. Так он, вероятно, смеялся на сцене – громким, хорошо поставленным голосом.
– Вы опять испугались, прелестная леди, – перешел он с хохота на вкрадчивый шепот. – Значит, я прав. Тайный возлюбленный! О-о! Вы меня не разочаровали. Хотя... с другой стороны, я страшно зол на вас и весь горю от ревности! Возможно, я сам претендовал бы на эту роль, а вы лишили меня надежды. Жестокая кокетка!
Его наглость переходила всякие границы.
«Нужно немедленно сказать Смирнову, чтобы он выяснил подноготную этого мерзавца! – сердито подумала Ева. – Немедленно! Звонить малознакомой женщине по ночам и говорить такие дерзости?! Да как он смеет?!»
– Не обижайтесь, – уловил ее настроение молодой человек. – По-вашему мнению, я давно мертв. А на мертвых негоже таить обиду!
– Что вы несете? – взорвалась Ева. – Вы мертвы? Значит, я разговариваю с покойником?
– С кандидатом в покойники, это уж точно!
Она потеряла терпение.
– Послушайте, я не знаю, чего вы добиваетесь, но...
– Простите меня, Ева, – в его голосе прозвучало раскаяние. – Мне суждено скоро распрощаться с жизнью, а подобные обстоятельства раскрепощают. Я позволяю себе больше, чем положено, но меня извиняет неминуемое приближение смерти. Вам этого не понять...
– Вы больны? – выпалила она.
Кристофер Марло приглушенно засмеялся.
– Наверное, это болезнь... любовь к равнодушным женщинам. Неужто вас совершенно не трогает моя близкая кончина? Вы привыкли, что любящие вас умирают?
– Прекратите! Вы не можете ничего знать и не знаете обо мне! Вы ведете дурацкую игру, господин... Марло. И ваша дурацкая кличка не поможет вам остаться неузнанным.
Он снова расхохотался.
– Если есть вход, то должен быть и выход, – непонятно выразился он, отсмеявшись. – Иногда с того света возвращаются, дорогая леди!
Убийство, особенно столь жестокое, как убийство Лейлы Садыковой, накладывает некий отпечаток на то место, где оно произошло. В пространстве словно все еще витает не только дух погибшего, но и образ убийцы. Неразоблаченный, он вынашивает в извращенном сознании свои жуткие планы; оставаясь во мраке, он выслеживает свою будущую жертву. И никто не может чувствовать себя в безопасности.
Именно такая атмосфера тщательно скрываемого страха царила в клинике пластической хирургии. Пациенты были подавлены случившимся, а сотрудники шарахались друг от друга, при этом делая вид, что никто из них не поддался панике.