Зрители выли от негодования. Вместо красочного поединка им
приходилось всматриваться в клубы пыли, пытаясь разглядеть два
темных пятна среди желтого марева. Они не видели самого главного:
как крохотная фигурка «мальчишки» кружилась в зловещем танце, с
каждым шагом подбираясь к могучему повелителю ветра.
Но это для обычных смертных элементи-воздушник казался
небожителем, под хмурым взором которого ветра меняли свое
направление. Юти трезво оценивала шансы своего оппонента. Одно
кольцо — неплохое подспорье для скоротечного боя. Однако для
длительной схватки с противником, который знает твои минусы, —
сущий пустяк.
И вместе с тем Юти не торопилась. Она ждала, когда
элементи начнет нервничать. Когда вытащит свой козырь из рукава в
робкой надежде изменить ход поединка. Когда поймет, что его сил
недостаточно.
И, как и всякому воину, который долго ждет своего шанса,
чтобы молниеносно им воспользоваться, Богиня Аншара улыбнулась
девочке.
Кольцо, доставшееся элементи от старика-кехо, нашло свой
палец. Оно налилось черным цветом, заняв место рядом с себе
подобным. Здоровяк рассудил здраво: все, что он умел, — это
мастерски пользоваться известной ему стихией. И теперь хотел
усилить власть над ней — вместо сильного вихря обрушить на
худенькую фигурку сокрушительный смерч. Обратить мощные потоки
ветра в сметающий все на своем пути ураган. Но не рассчитал самую
малость.
Как и всякое обретение силы, овладение новой способностью
требовало времени. Того самого, когда тело сможет привыкнуть к
мощному потоку энергии. И Юти мастерски уловила этот
момент.
С быстротой дикой кошки, которые еще встречались в
пустынных степях Пределов, она подскочила к элементи и выбросила
руку с копьем вперед. Удар был решительным, быстрым и точным, как
учил ее мастер во дворце отца. Острие глубоко вошло под
подбородком, едва царапнув череп с внутренней стороны. А элементи
так и остался смотреть на нее с лицом, полным
недоумения.
На девочку брызнула кровь, заставляя судорожно сглотнуть
невесть откуда взявшийся в горле комок. И вспомнились последние
слова умирающего отца. Слова, которые он произнес за час до смерти,
глядя на багряный закат. «Алый цвет сулит невзгоды».
Юти пыталась прийти в себя, глядя на умирающего
противника. Она хотела, чтобы здоровяк страдал, как тот старик-кехо
с разорванным горлом. Но смерть смилостивилась, придя к элементи
быстрее, чем злость покинула девочку. Она тяжело дышала, глядя, как
заваливается на землю громадное тело, и не слышала ничего кроме
стука собственного сердца. Не видела творящейся на трибунах
вакханалии. Не чувствовала железного запаха крови, которую жадно
поглощал песок.