Дальнейшую беседу прервал звук рога. Следом за ним
появился и мокрый от пота распорядитель, то и дело поправляющий
очки, сползающие с носа. В это время года в Райдаре, как и во всех
Пределах, было невыносимо жарко.
— Начинаем, претенденты! Если кто-то не знает правила, —
он остановил свой взгляд на Юти, — я повторю. Сражаемся до тех пор,
пока один из участников не окажется без сознания или не умрет, —
при этих словах распорядитель поморщился. — Но если противник
бросает оружие, ни в коем случае нельзя добивать его. Иначе вы
исключаетесь из турнира. У нас не бойцовые ямы столицы, кольца вы
можете получить и без смертей. Сначала выходят малыши. — Он указал
на Юти и молодого паренька.
Последний дрожал как осиновый лист, хотя причин для
волнения у него не было. Единственного кольца нельзя лишиться.
Таково благословение Аншары. Да и сдаться он может в любой момент.
По всей видимости, это попросту его первый выход на большую арену.
Юти даже подозревала, что Одаренным тот стал сравнительно
недавно.
Они шли рядом, бок о бок, остановившись лишь на мгновение
у стоек с оружием. Юти волновалась не меньше паренька, напрасно
стараясь выровнять дыхание. Однако она не задумываясь взяла глефу,
древко которой оказалось гладким, отполированным грубыми руками
десятков бойцов. Впитавшим пот, страх и ненависть. А однокольцевый
заколебался, и Юти с удовлетворением хмыкнула. Дилетант. Как можно
выходить на бой, не зная, чем ты будешь драться?
Решетка со скрежетом поднялась, выпуская первую пару на
арену. И лишь тогда паренек схватил копье. Зрители завыли, подобно
диким зверям, предвкушая вкус загнанной жертвы.
Юти ступила на песок, наблюдая за каменными стенами арены,
за которыми расположились горожане. Слишком высоко, в три ее роста.
Но недостаточно, чтобы сдержать Одаренную. Взгляд девочки лишь на
мгновение остановился на Наместнике. Тот тыкал пальцами в нее, даже
не представляя, что сейчас на арене находится его
смерть.
Злость вновь захлестнула Одаренную. Юти постаралась
отогнать ее прочь, сосредоточившись на сопернике. Чтобы убить
Наместника, нужно одолеть сначала этого парнишку.
— Жители Райдара, посмотрите на этих доблестных Одаренных,
прибывших сюда из самых удаленных уголков Пределов! — верещал
глашатай, пытаясь поверить в собственное вранье. — Во славу
Наместника, великодушного и могущественного, перед вами сразятся
Переш, сын торговца, и боец с двумя кольцами кехо Херг. Пусть вас
не смущает возраст участника, это его третий турнир…