-Хм, ну ты и загнул. - Стив дернул светлой бровью. Лицо
совершенно неотличимое от лица его двойника на мгновение накрыла
легкая тень. - Я ведь никто. В смысле, я ведь не человек. Так,
манекен для лучшего усвоения вами, балбесами, всех премудростей. А
бояться мне не положено, нет в программе такой функции. Да и
бессмысленно. Ты получишь диплом, кортик, направление, и вперед, на
покорение звездных миров, а меня в криокамеру. Так сказать, на
всякий случай.
-Хотя, ты знаешь, временами... - клон не закончил, резко
поднялся с нагретых неярким осенним солнцем досок. - Пора. А то
искать начнут. Наряд схлопочешь.
-А вот уж нет. Теперь я без пяти минут офицер звездной
гвардии... - Алекс прищурился, глянув на бледно-розовый круг одного
из двух солнц, стоящий в зените, перевел взгляд на буйные заросли,
окружающие полигон.- Теперь уже не страшно - не отчислят.
-Отчислить, не отчислят, однако расслабляться не стоит.
Распределение еще... - Стив непонятно дернул щекой.- Не думаю, что
тебе понравится гонять баржи где-нибудь на окраине захудалой
Галактики. Как же ее... забыл. Но дыра страшная.
Алексей перевернул страницу истрепанной книги, которую отыскал в
куче оставленного кем-то из прежних жильцов мусора. Глянул на
висящие возле заросшего инеем иллюминатора корабельные часы.
Последнее время даже самое несложное движение приходилось
выполнять с напряжением всех сил. Руки, стали до неприличия худыми,
а ослабевшие пальцы сводило болезненной судорогой.
Выдохнул, собрал в кулак, и с трудом поднялся из кресла. Закрыл
на мгновение глаза, борясь с головокружением.
Осмотр он проводил раз в сутки. Не потому, что так было кем-то
установлено. Проверить его пунктуальность и обязательность здесь
было абсолютно некому. Делал это он только для того, чтобы не
расклеиться вовсе.
Похоже, что он и жил-то сейчас только подчиняясь внутреннему
распорядку и обязательности.
Натянув вытертую до белизны меховую куртку-канадку, оставшуюся
еще со времен флотской службы, нахлобучил на голову шапку. С
трудом, цепляясь пальцами за ледяные трубки перил, выбрался по
крутому трапу на палубу. Хрустнул под войлочными подошвами выпавший
за ночь снег.
Алексей зажмурился, глотнул сухого, морозный воздуха, обвел
слезящимися глазами ставший давно привычным пейзаж.
Искрящийся на солнце снег, укрывший поверхность замерзшей реки
толстым слоем, укутанные густыми шапками снега сосны на крутых
берегах по обе стороны от вмерзшей в лед баржи, голубое безоблачное
небо.