МЕЛКОЛИ́СТВЕННЫЕ ЛЕСÁ, образованы деревьями с мелкими листьями и мягкой древесиной (отсюда их второе название – мягколиственные): несколькими видами берёзы и осины, ольхой, тополем, ивой. Широко распространены в лесной зоне России, при этом березняков намного больше, чем других мелколиственных лесов. Чаще всего они являются вторичными, т. е. выросшими на месте хвойных или широколиственных лесов после вырубки или пожара, на заброшенных пашнях, т. к. хорошо возобновляются на открытых местообитаниях и очень быстро растут в первые годы жизни. Человеческая деятельность, особенно активная в наши дни, способствует расширению их площадей. Постепенно такие леса могут сменяться коренными, напр. березняк ельником. Реже мелколиственные леса бывают коренными: леса из каменной берёзы на Камчатке, берёзовые колки в лесостепи, заболоченные ольшаники, «осиновые кусты» на Ю. европейской части России (так называют небольшие рощи, занимающие округлые понижения – «блюдца» – на ровной безлесной местности). Мелколиственные леса очень светлые, поэтому под их пологом развивается разнообразный и богатый травяной покров.
МЕЛКОСÓПОЧНИК, особый тип рельефа, характерный для засушливых областей; представляет собой сочетание низких гор, холмов, гряд, сложенных коренными породами, и плоских котловин и долин. Превышение холмов над котловинами до 100–150 м. В котловинах часто образуются пресные или солёные озёра. По происхождению различают два типа мелкосопочника. Один образуется после эпохи длительного выравнивания рельефа на месте прежних гор. Эта выровненная поверхность (пенеплен) в условиях тёплого и влажного климата прошлых эпох покрывается корой выветривания. Позже, в результате слабых общих и локальных поднятий коры выветривания, частично разрушается, сносится и обнажается её ложе, обычно имеющее весьма неровную поверхность, которая и выражается в виде мелкосопочника. Другой путь его формирования связан с эрозионным расчленением древней равнины, и тогда участки с более плотными породами выступают в виде гор, гряд и скалистых холмов. Оба типа широко распространены в Казахстане (Казахский мелкосопочник). Возможно также сейсмическое происхождение мелкосопочника, когда при сильных землетрясениях на предгорных равнинах могут образоваться скопления холмов, бугров и гряд. Таковы, напр., участки подгорного и междугорного мелкосопочника в Гобийском Алтае на Ю. Монголии.