- Черт с тобой, пошли – со вздохом ответил незнакомец – Только
под ногами не путайся, и в меня не пальни ненароком – добавил
он.
С этими словами, одетый в шкуры мужчина осторожно вышел из-за
дерева, и мягко ступая кожаными мокасинами по насыпи иголок,
двинулся вперед.
Девочка двинулась следом, ступая также тихо, как и он…
Отблески костра мелькали уже совсем близко, когда лесник
снова замер, и блеснув длинным ножом обернулся к девчонке.
- Как звать то тебя хоть?
- Таней кличут - также шепотом ответила она.
- Слушай меня внимательно Танюха, и запоминай - оборачиваясь в
сторону своей одинокой хижины, затерянной среди могучих сосен,
проговорил лесник - Скорее всего, мы встретимся с очень опасными
людьми. Я не знаю сколько их там, поэтому, будь настороже. И ещё,
если это те, о ком я думаю, то...
- Что?
- В это трудно поверить, но придется - тихо добавил он -
Стрелять надо только в голову, иначе не убить. Поняла?
- Поняла - с готовностью кивнула девчонка.
Таня, еще крепче стиснула в руках дедовское ружье, с опаской
глядя в сторону костра. Уже были слышны голоса и смех непрошеных
гостей лесника. Тяжелой, удушливой волной, к горлу девочки подкатил
страх.
До того момента, ей и в голову не приходило то, что опаснее
всего на свете не медведь или тигр, а именно человек. Жестокий,
умный и безжалостный хищник, перед которым не сделаешь обманку, и
не напугаешь громким криком. Или ты, или тебя, третьего не
дано.
- За мной иди в след, и чтобы тихо как зверь! - произнес
незнакомец и шагнул вперед.
- Стой - девчонка ухватила его за край волчьей шкуры, заменявшей
плащ - А тебя как зовут?
- Я уже не уверен, что моё имя настоящее - обернувшись с
усмешкой ответил тот - Этот лес давно забрал и мое имя, и мое
лицо.
- А что дал взамен? - заглядывая в глаза отшельника спросила
девочка.
- Силу - уже без улыбки ответил незнакомец, и Тане на миг
показалось, что глаза его блеснули зеленым огнем, в густых,
сиреневых сумерках леса - Игнатом зови, твой дед меня так и звал,
пока мы с ним дружны были - вздохнул лесник, напряженно вглядываясь
в темные лица фигур у огня.
- Так вы знакомы?! - девчонка не сдержала удивленного возгласа,
и он вышел громче чем следовало.
Защелкали взводимые курки, послышался лязг затворов.
От группы у костра, отделился очень рослый мужчина с двустволкой
в руках. В отличие от всех остальных, одет он был подобающе.
Плотная куртка из толстой кожи, и высокие сапоги, подбитые мехом. В
таких хоть в реку, хоть в снег, все нипочем.