Удар пришелся в стоявшую у стены корзину и та, развалившись,
выдохнула облако вековой пыли и трухи от истлевших кореньев.
Пользуясь возникшим туманом как завесой, девочка на четвереньках,
сбивая колени и локти в кровь, проскочила к окну.
Закашлявшись от поднявшейся пыли, Тарас в ярости вращал глазами,
шаря руками в облаке.
- Тут девчонка! – проорал он, обернувшись к двери – Быстро
окружить дом! Упустите, шкуру спущу со всех, собаки!
Резким рывком передернув затвор обреза, Тарас наугад пальнул в
темноту.
Дробь прошла вскользь, рванув край мешка с сокровищами, который
прижимала к себе Таня, пытаясь выбраться в окно.
Взвизгнув от фонтана щепок, вырванных дробью из досок, девочка
замахнулась винтовкой и ударом приклада вышибла перекрестие
окна.
Самородки посыпались на пол, желтым, сверкающим дождем. Они
тускло поблескивали в свете фонарей, мелькавших на улице. Махнув на
них рукой, девочка выбралась наружу, и нырнув в кусты замерла.
В паре метров от нее двое бандитов тащили под руки Игната.
Лесник был без сознания, и головорезы едва справлялись с весом его
обмякшего, могучего тела.
Стиснув зубы от досады, девочка еще раз посмотрела в сторону
дома, где бесновался Тарас, а потом тихонько спрятала винтовку и
остатки сокровищ под куст, затаившись.
- Вот влипла... – одними губами прошептала Таня, провожая
взглядом безвольно качавшуюся голову лесника.
Прислонившись спиной к широкому стволу сосны, девочка перевела
дыхание, а потом запустила руку в мешок и вытащила из него
алмаз.
Едва помещавшийся в кулаке Тани камень, тускло блеснул в
полумраке, притягивая взгляд. Еще чуть подумав, она спрятала мешок
с оставшимся золотом под корни, и подхватив винтовку поползла
вперед, прижимая драгоценный камень к груди…
***
Тарас железной хваткой вцепился в воротник лесника, и хорошенько
его встряхнув, швырнул на пол избы, будто тряпичную куклу.
Игнат с грохотом упал, кубарем покатившись по скрипучим
половицам. Придя в себя от удара об пол, он попытался подняться на
локтях, но пронзительная боль в ушибленном прикладом затылке, дала
о себе знать.
Руки подкосились, и хозяин избы с тяжелым стоном упал лицом на
доски.
Бандиты вошли внутрь, следом за влетевшим лесником и осветили
помещение перекрестным светом фонарей, встав вдоль стены.
Пинком выдернув из-под стола самодельный табурет из древесного
спила, Тарас поставил его посреди комнаты и сел. Он около минуты
изучал ослабевшего брата взглядом, а потом толчком ноги, перевернул
того на спину.