– Пойдем,
Владыка зовет тебя, – проскрежетал мой охранник.
Мы медленно
побрели вперед, огибая расползающихся по своим норам насекомых.
Правитель термитов сидел на странного вида существе, напоминающем
одновременно и трон, и безумную систему экстренной реанимации. К
разным частям тела бывшего архонта тянулись тонкие трубки, по
которым толчками двигалась какая-то жижа. Фу! Ну и досталось же
тебе, приятель! Не ожидал, что ты так сильно переживаешь за свой
народ. Хоть и не могу сказать, что ваше появление меня радует, но
такой поступок явно заслуживает некоторого уважения.
– Клянусь,
что не имею никакого отношения к произошедшему, – я
поклонился.
Термит
махнул рукой.
– Я знаю, –
голос правителя больше не был ни надменным, ни холодным. Просто
тихий шепот, усталый и равнодушный. – Боги сделали свой ход и
проявили свою волю. Я не могу больше помогать своим сородичам. Во
всяком случае, как архонт. Мы вольны остаться здесь, но только если
сами сумеем выжить.
Он хрипло
рассмеялся.
– Проклятые
толстосумы! Они знают, что у меня не останется другого выбора и я
пойду на все ради сохранения Улья. И что сюда приближается армия
смертных. Глупая издевка судьбы? Или чей-то жестокий замысел? Будь
я проклят, если за этим не скрывается злорадная ухмылка
Асмодея!
Он словно
бы опомнился и смерил меня мутным взглядом.
– Ах да.
Смертный и его кукла. Просто передай мне все, что знаешь о мире:
карты, схемы, нынешнее положение войск – и можешь быть свободен.
Будем считать, что это достаточная плата за украденную амальгаму.
Снявши голову, по волосам не плачут.
Я с
удивлением уставился на блестящую лысину бывшего архонта. Да у этих
тварей вообще волос не бывает! Откуда он… Немо, ну-ка дай мне логи
переводчика. А-а-а, ну все понятно. Молодец, из тебя вышел бы
неплохой переводчик!
Оказалось,
что в оригинале эта фраза представляет собой что-то вроде "На
пепелище квасцов не собирают". Квасцы – это же такая гигроскопичная
соль? Ну да, их нужно предварительно обжигать на огне. Нет,
все-таки хорошо, что я не стал забивать голову языком насекомых!
Это ведь не только слова, но и быт, отношение к миру, физиология…
Бр-р-р!
– Внимание,
обнаружено подключение, – оживилась Немо. – Желаете передать
запрошенные данные?
Я мысленно
кивнул. Все равно насекомые сейчас не в лучшем положении. А если
дать им немного форы, возможно, они сумеют порядком потрепать армию
демонов. Враг моего врага – мой друг! По крайней мере, в
краткосрочной перспективе. Надеюсь, моя ставка окажется верной.
Какая бы из сторон ни победила в будущем столкновении, в дальнейшем
разбираться с ней придется уже мне самому. В любом случае после
всего, что я тут увидел, не думаю, что местные Боги позволят
насекомым захватить этот мир.