– Штаб расположен в центральной части
города, господин штабс-полковник, – отрапортовал капитан. К счастью
или к сожалению, но меня встречали непосредственно у въезда в город
с названием: «Выселки», а то неизвестно бы как долго искали куда
ехать дальше. Что меня первое при въезде в город удивило, так это
отсутствие какой-либо охраны или блокпостов перед въездом.
Небольшой пост со шлагбаумом, где и встречал нашу небольшую
процессию капитан, не в счёт.
– Сначала в штаб. Разместимся потом,
– произнёс и заметил некоторое замешательство в мимике офицера. –
Что-то не так, капитан?
– Никак нет! – вздёрнулся офицер, –
но тогда лучше вернуться к карете и проехать…
– Ничего страшного. Пройдёмся, –
ответил, с содроганием вспоминая дорогу. Неделю трястись в
подскакивающей на каждой кочке и проваливающейся в каждую яму
карете и сейчас вновь садиться в неё было выше моих сил.
Идти оказалось и вправду довольно
долго, но за час пешей прогулки не только привёл в норму потерявшие
тонус мышцы, но и хорошенько осмотрелся, внимательно слушая рассказ
капитана и делая некоторые выводы.
Город оказался достаточно большим. До
войны здесь проживало около двадцати тысяч жителей, что немало. В
центре Выселок располагались ремесленные и торговые кварталы, а как
ни странно жители селились на окраинах. Надо заметить, что такая
градация жилых и нежилых территорий была не характерна для Империи.
Обычно наоборот. Город рос и расширялся, вытесняя на окраины
ремесленные кварталы, но Выселки молодой город, основанный всего
несколько сотен лет назад. Из-за этого вокруг него и нет ни
оборонительной стены, характерной для старых, переживших не одну
осаду городов. Ни естественных природных преград. Город стоял на
пересечении торговых дорог, примерно на середине пути с запада на
восток границ Империи, что с торгово-экономической точки зрения
являлось выгодным расположением и одновременно важной целью. Взяв
этот город, противник получал стратегический простор. Ему
открывались дорога как на восток к столице Империи, так и на
юго-восток Империи с её обширными запасами.
– Пришли, господин штабс-полковник, –
указывая на каменное трёхэтажное здание, произнёс капитан. Обратил
внимание, что возле входа нет ни поста охраны, ни вывески или
штандарта. Самостоятельно ища штаб так бы и прошёл мимо. Может это
и к лучшему. Нет демаскирующих признаков, если уж мне трудно найти
здание, где собираются высшие офицеры армии, то и врагу в скоплении
однотипных строений определить, где располагается штаб окажется
затруднительно.