Мария Корелли, английская писательница
Бог мой, мне опять приснилась Венеция! Я вновь закрыла глаза, чтобы вернуться в свой сон. Я сижу на камнях мостовой, прислонившись спиной к парапету набережной. На моем лице карнавальная маска. Я не одна. Мою руку держит незнакомый мужчина с довольно приятным выразительным голосом. Он одет в карнавальный костюм ковбоя, на лице черная маска с наклеенными осколками битого цветного стекла. Мы чувствуем себя совершенно измотанными. Все-таки десять дней карнавального безумия… Десять долгих бессонных ночей с громко кричащей музыкой и мельканием праздничных огней в глазах. Я даже помню название моста, у которого мы сидим. Риальто. Этот мост называется Риальто. Странно. Я никогда раньше не была в Венеции, следовательно, не могла знать название моста. Я держала своего спутника за руку и благодарила за то, что он заказал нам маски Палассио-Грасси. Эти маски всегда отличались особой изысканностью и, конечно же, высокой ценой.
…Я потерла заспанные глаза и решила, что вот как только разгребусь с навалившимися на меня делами, обязательно поеду в Венецию, куплю себе дорогую маску и найду этот мост… И пусть со мною рядом не будет того, кто мне приснился, я обязательно сяду на камни мостовой, прислонюсь к парапету набережной, буду улыбаться проходящим мимо венецианцам и желать им доброго дня.
Пронзительный телефонный звонок заставил меня вернуться в реальность, и я лениво потянулась за трубкой.
– Слушаю.
– Здравствуй, Лера! Здравствуй, солнышко, – проворковал в трубке голос моего любовника.
– Привет, – нехотя произнесла я и откровенно зевнула.
– Как спалось?
– Как всегда.
– Я хотел спросить, как тебе спалось без меня? – попытался уточнить мой любовник.
– Без тебя мне всегда одиноко, – не моргнув глазом соврала я. – Стас, скажи, а ты когда-нибудь был в Венеции?
– Был пару раз.
– Ты как-то пресно ответил на мой вопрос.
– А как ты хотела, чтобы я на него ответил?
– Ну как-то более романтично. Ведь тебе там безумно понравилось.
– Ну насчет того, что мне там безумно понравилось, я тебе не говорил. Не город, а самое настоящее болото. Все время дожди и комары злющие…
– Совсем не романтично. Ну а на карнавале ты был?
– Был. Но по крайней мере этот карнавал не произвел на меня впечатления, которого я ожидал.
– А что на тебя вообще производит впечатление?! – не скрывая обиды, отчеканила я.