- Будет исполнено, Ваше
императорское величество.
- Иосиф Владимирович! - позвал я
молчавшего до сих пор фельдмаршала - Хочу снова взвалить на Вас
ответственное дело: необходимо разработать патроны под бездымный
порох калибром шесть с половиной, девять, тринадцать и пятнадцать
миллиметров. Помните, мы это обсуждали? После этого следует
объявить открытый конкурс на оружие под эти патроны.
- Да, Пётр Николаевич, я помню и
всей душой поддерживаю. Винтовка, ручной и станковый пулемёты
винтовочного калибра, и крупнокалиберные пулемёты.
- Вот и прекрасно, Иосиф
Владимирович, вот и договорились.
Баранову я вручил орден святого
Владимира второй степени, а члены его группы получили денежные
премии и памятные медали.
***
При посещении Адмиралтейских верфей,
где шло переоборудование трофейного парохода в авианосец, и,
убедившись, что проект составлен толково, больших косяков не
замечено, я распорядился поставить рядом ещё два бывших
трансатлантика, и переделывать по тому же проекту. Кораблики
получались впечатляющих достоинств: длина по полётной палубе сто
сорок метров, ширина двадцать метров, две паровые турбины и паровая
машина. Котлы оставили прежние, только перевели их на нефтяное
отопление. В результате, когда головной авианосец вывели на
испытания, он выдал двадцать три узла скорости, вместо пятнадцати с
хвостиком до переделки. При этом относительное потребление топлива
снизилось почти на пятнадцать процентов. Инженеры были в восторге,
и обещали увеличить скорость ещё больше, применив какие-то
технические ухищрения, на что я одобрительно покивал, и увеличил
финансирование.
***
Но вот подготовительные работы
закончились, и авианосцы один за другим стали отходить от
достроечной стенки верфи, выходить в залив, где начались испытания.
Место на верфи заняли другие английские пароходы, которые
предстояло переделать в авианосцы. На суше, тем временем, на
специально построенном макете палубы авианосца, тренировались во
взлёте и посадке морские лётчики. Для начала тренировали только
взлёт с помощью паровой катапульты, а посадку, как более сложный
элемент, на обычное лётное поле, представлявшее собой отмеченную
белыми полотнищами площадку, оборудованную, к тому же,
аэрофинишерами. Потом посадку стали тренировать и на деревянном
макете. Летчиков специально свозили на верфь, чтобы они убедились,
что никаких различий между палубами на макете и на реальном
авианосце нет.