- Я тоже
безмерно этому рад! – растроганно воскликнул Александр
Николаевич.
- Только я
очень прошу, мой повелитель и родич, не предавать огласке,
обстоятельства моего участия в предотвращении злодеяния. Полагаю,
что детали, сопутствующие этому делу столь неоднозначны, что могут
вызвать нежелательные толки и злословие. Поверьте, мне совсем не
нужна слава юродивого.
- Очень
серьёзный подход, Петя, и я его полностью одобряю. Но как же ты
объяснишь своё присутствие?
- Очень
просто. Проезжал мимо, стал свидетелем попытки покушения, и счёл
себя обязанным вмешаться. Если попросить профессора подержать язык
за зубами, то и слухов не возникнет.
- Резонно.
Ты, Петя, как оказалось, весьма серьёзный юноша.
-
Благодарю, государь.
- А что бы
ты хотел получить в награду? Необычный юноша наверняка имеет
необычные желания.
- Истинно
так, Александр Николаевич. У меня есть две мечты. Вторая из них
такова: лет через двадцать стать руководителем всей промышленности
Российской империи.
- А ты
весьма честолюбив. Отчего же ты не желаешь стать
генералом?
Я пошевелил
покалеченной рукой.
- Вряд ли я
смогу полноценно нести военную службу. Да и, признаться откровенно,
у меня нет склонности к оной.
- Понимаю.
А какова твоя первая мечта?
- Хочу
научиться летать, и даже знаю, как я это могу
осуществить.
- Полёты на
монгольфьере или аэростате? Нет ничего проще! Я подарю тебе
баллон.
- Нет,
Александр Николаевич, аэростат мне не нужен. Меня интересует
свободный полёт, независимый от привязного троса и воли
ветра.
- Полагаю,
ты заинтересовался работами Александра Фёдоровича Можайского? Этот
моряк обещает создать воздухолетательный снаряд, весьма полезный в
военном деле.
- Аппарат
Можайского крайне интересен, однако, я сомневаюсь, что он сможет
полететь. В его конструкции явственно видны несколько
принципиальных ошибок, удалив которые мы получим вполне совершенный
образец.
- Чего же
ты хочешь, Петя?
- Александр
Николаевич, государь, Ваше величество… Я хочу заняться этим
направлением. Но есть громадное препятствие: мне всего лишь
семнадцать лет, и до совершеннолетия я не вправе управлять
собственным имением и капиталами.
- Для чего
тебе они?
- Для
производства деталей, приборов и механизмов, необходимых при
постройке воздухолётного снаряда, но я бы назвал этот аппарат
самолётом: так проще и благозвучнее.