Я объяснял
принцу Вильгельму устройство мотоцикла, предназначенного для него,
когда от Зимнего дворца, в обход полыньи, показалась процессия: это
шел император с сопровождающими лицами, иностранными дипломатами и
прочим заинтересованным людом.
Впечатляющее зрелище: впереди движется небольшая
передовая группа, раздвигающая толпу, а следом идёт колонна из не
менее ста человек. Все в драгоценных шубах, пальто и шинелях,
разнообразие головных уборов поражает: тут и треуголки, и меховые
шапки, украшенные самоцветами, и цилиндры и фуражки… Думаю, что
если собрать всё золото и каменья, что тащила на себе эта колонна,
то можно было бы запросто решить все проблемы с финансированием
армии и флота. Параллельной группой движутся десяток длинных
многоместных повозок, на которых восседают нарядно одетые дамы.
Следом валит толпа, наряженная куда как скромнее, зато куда как
многочисленнее. Из опасений, что лёд сломается, военные и полиция
пропускают к месту действа немногих, а остальных оттесняет на
набережные.
Наконец
колонна приблизилась, почётных гостей развели по предназначенным им
местам и представление началось. Для начала Паукер предложил
публике обратить внимание на пятиметровую лодку, на которую, прямо
на глазах публики, загрузили камни, так что лодка глубоко осела в
воду. Затем двое юнкеров Паукера заняли место на корме, завели
лодочный мотор, и лодка заскользила по полынье, всё ускоряясь.
Достигнув дальнего конца, лодка развернулась на круговом участке, и
помчалась в обратную сторону.
- Скорость
лодки достигает тридцати вёрст в час! – торжествующе объявил в
мегафон распорядитель и толпа на льду и на берегах разразилась
приветственными криками.
- Весьма
впечатлен! – благожелательно проговорил император – А где вы
собираетесь применять такие лодки?
- С Вашего
позволения, Ваше Императорское Величество, мы не предлагаем лодки,
а только лишь моторы для лодок, шлюпок или катеров. К примеру,
такой мотор можно устанавливать на маломерные суда, например, на
разъездные или лоцманские катера.
- Каково
ваше мнение, адмирал? – обратился император к стоящему рядом
военному в морской форме.
- Если
мотор этой системы проявит себя надёжным, то на флоте для него
сыщется много работы.
- Ну что
же, тогда стоит осмотреть сей двигатель. – объявил Александр