– Это я! – подтвердил ее последнюю мысль голос Виктора. – Откроешь?
Звонки в старом доме давно перестали работать, и жильцы привыкли стучать друг другу в двери.
Грёза поспешно смешала фигуры на доске, пошла в прихожую.
– Ты уже завтракала? – спросил молодой человек, протягивая ей коробку с пирожными. – У меня электрочайник перегорел. Давай вместе чаю попьем?
– Ладно, входи, – согласилась она. И почувствовала, что не против полакомиться эклерами с шоколадной начинкой.
Виктор окинул неодобрительным взглядом ее кухню.
– Слу-у-ушай! Ты так и не выбросила весь этот утиль? – воскликнул он. – Давай я тебе помогу, раз ты сама не решаешься.
– Может быть, потом как-нибудь…
Виктор поворчал и принялся заваривать чай. Он делал это особым способом, чтобы напиток получился крепким и душистым, а не жидким, как у Грёзы.
– Разве ты чай пьешь? – возмущался он. – Привыкла для своих старушенций готовить чуть подкрашенную водичку. Чай должен быть густым и терпким на вкус.
– Им такой нельзя.
– Ерунда! – махал рукой Виктор. – Тот же травяной настой, только называется по-другому.
На сей раз Грёза даже не стала с ним спорить. Ее занимал вопрос о шахматах.
– Виктор, – начала она, – а ты… в шахматы умеешь играть?
Тот удивленно поднял на нее глаза.
– Ну… не очень. У меня приятель есть, он в шахматный клуб ходил. Пытался и меня научить, даже шахматы подарил на день рождения, чтобы я дома тренировался, но у него терпения не хватило. И вообще шахматы – не для меня! Я предпочитаю волейбол или рыбалку.
– Расскажи мне о шахматных фигурах, – попросила Грёза. – Подробно.
– Что у тебя за интересы какие-то… стариковские? Бабок своих решила развлекать? Для пенсионеров шахматы в самый раз, а ты же молодая девчонка…
Он откусил большой кусок пирожного и вынужденно замолчал, пережевывая его. Грёза попробовала чай.
– Горький… мне не нравится. Так расскажешь о фигурах?
– И чего они дались тебе? – с набитым ртом пробормотал Виктор. – Не помню я…
– Подожди-ка!
Грёза сбегала в комнату, сложила шахматы в сундучок и принесла их в кухню, выложила на стол, расставила на доске. Парень с недоумением наблюдал за происходящим. Пожалуй, надо проявить интерес, а то соседка совсем разобидится.
– Ух ты! – Виктор отложил пирожное и потянулся к фигуркам. – Какие странные! Красивые… старинные, видать. Небось кучу баксов стоят, если отнести в антикварный магазин.