В тот момент, когда мы подошли к повозке, откуда-то сверху со знакомым с детства шелестом крыльев опустился Сириус, заставив меня расплыться в радостной улыбке. К моему удивлению, брюнет даже не спросил, кто это и откуда у меня мантикора, лишь молча кивнул и скрылся в тени невысоких деревьев, пока я тискала друга.
****
Сегодня только третий день нашего путешествия, а я уже начинаю серьезно задумываться о том, чтобы повернуть назад. Ну, это я, конечно, сильно преувеличиваю, учитывая то, что без проводника я просто погибну в этих местах, а возвращать караван по моей прихоти никто не будет.
Второй день мы идем по зловонной топи. Чтобы повозки не увязли в жиже, все спешились и бредем, перебирая ногами в липкой, квакающей при ходьбе по ней массе. К вечеру ноги просто отваливаются, но моя работа только начинается, потому что на редких покрытых колючей травой сухих островках нам нужно успеть поужинать, вымыться и по возможности просушить вещи. Тут я со своими талантами в водной и воздушной магии просто нарасхват.
– Я уже считаю большой удачей то, что ты стал нашим попутчиком, малыш, – растрепал мне челку отеческим жестом Сергасс.
– Не перестаю удивляться, как ты взял с собой в путь это несовершеннолетнее недоразумение. Разве у тебя не было пунктика по поводу женщин и детей? – ехидно осведомился Дерик. Этот желтоглазый гад меня без конца донимал – стоило мне оступиться или немного отстать от мужчин, как он со своими придирками оказывался рядом, правда поднимая при этом мою испачканную тушку из очередной лужи. Или перетаскивая через непосильные для моего слабого тела овраги.
– Прекрати цепляться к парню, Дер. Если бы я лично не облазил вместе с тобой все приличные бордели, то решил бы, что ты неровно дышишь к мальчику, – с вызовом вклинился в разговор Айверс.
– Кто бы говорил! Ты разве что на руках эту неженку не носишь. Рассчитываешь на его пламенную благодарность? – не остался в долгу долговязый, вызывая у меня желание испепелить на месте обоих идиотов, которые мало того, что неадекватно себя ведут, но еще и устроили спектакль на потеху всему каравану. Не успела я открыть рот, чтобы высказать, что думаю о них обоих, как меня опередил наг:
– Угомонились оба. Сантос пойдет со мной, и чтобы я больше не слышал этих богопротивных речей от вас двоих, – строго сказал капитан, заставив вечно препирающуюся парочку заткнуться и дальше идти молча, сверкая друг на друга глазами.