- Что за на фиг? - слова упали в мягкую хвою и заглохли - тогда
я понял, что говорю вслух...
В голове запрыгали разные идеи, на тему "как я мог
потеряться".
Вспомнились, в том числе, и слова Антигоны о лесном дедушке,
который легко может заманить в трясину и сделать утопликом.
В свете особенностей моей физиологии перспектива совсем не
прельщала.
Неловко топчась на одном месте, я припомнил всё, что знал о
тайге. Первое правило: если вы потерялись, оставайтесь там, где
есть. Его я нарушил сразу же - находиться в окружении рысьих меток,
выше моего роста, совершенно не хотелось.
Но каков Гринёк, собака! Мог ведь отыскать меня по запаху, по
следам... Или всё так и задумано? Вспомнилась вскользь оброненная
шефом фраза: - нужно, чтобы ты оставался голодным... Это ещё как
понимать?
И тут я почувствовал движение. Что-то промелькнуло за спиной, но
когда я обернулся - ничего не двигалось. Ни единая травинка, ни
единая малая веточка.
Злой, как тысяча аллигаторов, я повернулся и пошел, как мне
казалось, к берегу озера.
Ну и ладно, - думал я на ходу. - Надсмеяться захотели - и пусть
их. Завели городского недотёпу в глушь, и хихикают, поди... Алекс
тоже хорош: хлебом не корми, дай над подчинёнными поизмываться.
Временами мне казалось, что озеро уже близко - вот ещё один
взгорок, и впереди откроется чистая белая гладь. Но пригорок
сменялся пригорком, распадок - овражком, а озера всё не было. Хотя
временами казалось, что ветер доносит насмешливые крики чаек и
колокольный звон.
Антигона умрёт со смеху, - подумал я, подвернув ногу и рассадив
в очередной раз ладони. В кожу впились чёрные от старости хвойные
иголки и налипли мелкие камушки...
Время от времени я видел краем глаза движение - то слева, то
справа, и в конце концов решил, что это Гришка-кобель, таким
манером развлекается.
За всеми этими самокопаниями я не сразу заметил, что на небе нет
солнца. Никаких туч тоже не было, небесный свод покрывала белёсая
мгла, глухая, как саван. Верхушки мёртвых деревьев утыкались в этот
саван, и казалось, только они и не дают ему кануть на землю.
Поёжившись, я пошел дальше. Мало ли, как часто в здешний краях
погода меняется. С утра - вёдро, к обеду - дождь... Мне-то какое
дело?
Злость на товарищей одолевала всё сильнее.
С другой стороны, может, они меня ищут? Мечутся меж деревьев,
зовут... Алекс себе места от тревоги не находит.