Примерно через сорок минут он понял, что еще немного, и пойдет
на дно. Лесная река петляла, как безумная, напоминая змею. За это
время они проплыли примерно с километра полтора, течение помогло. А
еще она сужалась с каждой сотней, и расстояние от берега до берега
не превышало семи, максимум восьми, метров. Все чаще ноги
нащупывали илистое дно, а места пошли совсем дикие, с воздуха
обнаружить их было вообще нереально, в такие дебри они забрались.
Под конец Филин тоже выдохся, губы мальчишки посинели, и плыл он
совсем вяло, все чаще пытаясь отдохнуть, приближаясь к берегу и
нащупывая дно, чтобы хотя бы пару минут постоять. Ампер чуть ли не
из последних сил двумя гребками догнал парня и скомандовал:
- На левый берег, вон в ту заводь с камышом.
Филин вымучено кивнул, выражая согласие, и поплыл в указанную
сторону. На последних метрах он даже попытался встать на ноги, но
только хлебнул воды. На берег выползли, перемазавшись в грязи,
абсолютно вымотанными. Бочка лежала рядом, но сил ее вытащить на
берег не было от слова совсем.
- Зачем все так сложно, дядя Ампер? Почему просто не уйти от
погони? - хрипя и выплевывая тягучую слюну, спросил Филин.
- Не ушли бы. Есть соображения, что они шли не просто по нашему
следу, нужно было сбросить с хвоста их сенсов, а это можно сделать
только в воде. Но если я ошибся, то трусы ты порвал зря.
- На трусах этих дырок уже больше, чем ткани, - отозвался шкет и
оторвал с ноги пиявку. - Будем надеяться, что ушли. А здорово вы с
бочкой придумали, иначе бы с нашим добром далеко не уплыть.
- Главное правило - прежде, чем куда-то залезть, думай, как
будешь вылезать. Была у меня чуйка, что по воде уходить придется.
Вот и прикинул, как нам со всем нашим барахлом на корм рыбам не
пойти, с таким весом я, может быть, только эту речку переплыть
смог. Учись, салага.
Мальчишка на это только кивнул, мол, усвоил, и с минуту они
сидели молча.
- Дядя Ампер, а почему они за тобой так гонятся? И три жемчужины
дают? Ты же говорил, что жемчуг - это очень-очень дорого. Ну, то,
что ты много их перебил, я понял. Но все равно, это не все
объясняет.
- Угадал, малец, - поднимаясь с холодной сырой травы, ответил
Ампер. - И я обязательно тебе все расскажу, когда мы вырвемся из
этого дерьма. А то выйдет, как говорили древние, во многих знаниях,
много печали. Но если кратко и без подробностей, нехороший человек
хочет меня изловить, посадить в стакан, чтобы я помог ему жить
вечно.