- Х-хе! У тебя, да не получится? Вот что, Александр,
сделаем так: расходы по твоим задумкам я беру на себя, а когда дело
дойдёт до продаж, то барыши будем делить исполу. Что
думаешь?
- А согласен.
Чего тут кочевряжиться? Лучшего покровителя мне не
найти, и так князь тянет меня за собой на вершины власти. Не
сорваться бы только.
- И ещё вот что… Тут двое парнишек подрастают, не
чужие они мне. Возьмёшь их себе в обучение? Только
тишком.
- Ну что, давай, князь Давыд Васильевич, сразу
пятерых соберём, посмышлёней, я отбор лучших проведу, всё будет
выглядеть солидно. И разговоров лишних не будет, и обученные люди
вовсе не лишние.
- И ведь верно! Сколько тебе надо времени для
черновика челобитной?
- Два дня самое малое. Очень о многом надо подумать,
многое взвесить, посчитать, прикинуть…
- Хорошо, работай не торопясь, но поспешая. Сам
понимаешь, что стоит на кону.
Задумчивый и рассеянный
вернулся я в свою комнату. Упал на кровать, собирая в голове
перепутавшиеся мысли, и уже стал задрёмывать, когда в дверь
постучали.
- Входите!
Вошел здоровенный воин, из послужильцев
князя:
- Александр Евгеньевич, князь срочно тебя зовёт, дело
безотлагательное.
- Веди.
Воин впереди, а я сзади, скорым шагом двинулись к
терему князя, но свернули не к крыльцу, а в неприметную дверку,
ведущую вниз. Подвал оказался весьма глубок, не меньше четырёх
метров от поверхности. Кирпичные стены аркой переходили в
черёхсводчатый потолок, пол вымощен плитняком, окон нет, свет
имеется только от двух масляных ламп. «Надо керосиновые изобретать»
- подумалось мне.
- Не даю я тебе отдохнуть, Александр Евгеньевич –
сразу в дверях встретил меня голос князя.
Кроме него в помещении находилось ещё трое: высокого
роста воин с обнаженным кинжалом ближе к дальней стенке, среднего
роста мужчина в кожаном фартуке поверх одежды, со здоровенными
клещами в руках, и голый, не считая платка на шее небольшого
мужичка, с торчащей из спины чуть выше пояса короткой стрелы.
Вокруг стрелы было густо намазано какой-то мазью, так что кровь не
текла.
- Тут видишь какое дело: только ты пошел к себе,
Антон увидел, как из твоего окна вылез этот злодей и полез на
крышу. Антон взял самострел, да и снял его со стены. Мы его уже
разговорили, послушай и ты, что он скажет.
Я смотрел на распяленное по полу тело: руки и ноги
мужичка были привязаны к кольцам в полу. Такие же кольца были и в
стенах на разной высоте, а с потолка свисала цепь. В углу стояла
холодная сейчас жаровня, а рядом с ней накрытый мешковиной стол.
Мешковина слегка оттопыривалась, видно что-то под ней лежало. Ясное
дело, мы находились в пыточной. Впрочем, неприятных запахов в
помещении не было, оно явно хорошо вентилировалось, хотя на первый
взгляд, отдушин не видно.