Злополучная дверь распахнулась с такой силой, что врезалась в стену и повисла на одной петле. Что-то черное, стремительное ворвалось в каморку…
– Мамочки мои! – ахнул Хельги, выхватывая меч.
К тому моменту, когда Рагнар успел обнажить свое оружие, интерьер уже украсился обезглавленным трупом.
– Наемный убийца! – нервно прокомментировал демон. Правой рукой он вцепился в левое плечо, между пальцами струилась кровь.
– Давай завяжу, – предложил Рагнар, – у меня тряпочка есть.
– Некогда! Сейчас второй явится. Они всегда ходят парами.
Второй не заставил себя ждать. Сражался он яростно и умело, хотя и уступал Рагнару в силе, но гораздо лучше владел техникой боя в замкнутом пространстве, был увертлив и коварен. Неизвестно, чем завершилось бы сражение, не вмешайся в него Хельги. Метательный нож описал красивую дугу и впился точно промеж глаз убийцы.
– Ты не должен был так поступать! – укорил Рагнар, перетягивая тряпочкой окровавленное бедро. – Это был мой противник.
– Ерунда! Мы не на рыцарском турнире. Слышишь – бегут по лестнице!
Рагнар выскочил на площадку, перевесившись через перила, заглянул вниз.
– Силы Стихий!!! Да тут человек десять! Какого демона?!
– Бежим! Хватай Бандароха – и на крышу! С десятком нам не справиться!
– Книги! Мои книги! – Трепыхался магистр в мощных объятиях Рагнара.
– Спятил? Какие книги – щас зарежут! Хельги, что ты возишься?!
Хельги судорожно искал среди книжных развалов латенский манускрипт.
– Чернильница!!! – завопил магистр истошно. – Без нее не пойду!!! А-а-а!!!
Рагнар в остервенении схватил чернильницу, сунул в дрожащие руки ученого, схватил большую книгу, вручил Хельги и выпихнул обоих на чердак.
Очень нелегко спасаться от погони с таким грузом, как брыкающийся магистр демонологии, тяжеленный средневековый фолиант и литрового объема бронзовая черепаха-непроливайка. Преследователи двигались по кроваво-чернильному следу, дыша в затылок. Счет шел на мгновения…
К чести Вампира, тот прекрасно понимал, когда можно кобениться, а когда нельзя. Ни секунды не промедлив, грифон взмыл над крышей, безропотно унося троих седоков и поклажу. Вслед им свистели стрелы, но поздно. Черная крылатая тень растаяла в облаках.
– Силы Великие! – всплеснула руками Энка. – Вы что, чернильную мануфактуру грабили? Хельги, это же были новые штаны!