– Вот мы и снова увиделись, – сказал
владелец дома, кивая в знак приветствия. – Дамы, мне очень неловко,
что из-за меня вы оказались в такой ситуации. Давайте поужинаем, а
за это время слуги решат проблему.
– Вовсе нет, – я с усилием подняла на
него глаза. – Мы бы оказались в такой ситуации в любом случае. Это
полностью моя вина, я не подумала заправиться заранее. Мы
благодарны вам за ваше гостеприимство, лорд?..
Он улыбнулся, разгадав мой
маневр.
– Лорд Ке́мбритч. Теперь вы тоже
можете представиться.
– Мы сестры, – медленно проговорила
я.
– Я Каролина! – выкрикнула
одновременно со мной младшенькая. Кембритч перевел взгляд на
нее.
– Очень приятно, Каролина. А как
зовут твоих сестер?
Ничуть не смутившись, Каролинка
представила нас. Марина, Полина, Алина, Каролина. Что сделаешь,
если с детства чувствуешь себя частью детской считалочки. Хорошо,
что здесь нет Ангелины и Василины, а то ситуация стала бы
комической. У родителей были накрепко связаны руки в том, что
касалось выбора имен. Но на их месте я точно постаралась бы как-то
соригинальничать. Хотя у нас традиция еще достаточно мягкая. Были и
похуже. У Инла́ндеров, правящей королевской семьи соседней с нами
Инля́ндии, все мужские имена должны были начинаться на букву Л. А в
семействе Ши мужчины назывались именами, несущими значение, близкое
к слову «великолепный». Каково всю жизнь прожить с именем
Великолепный Ши? Лучше уж быть Мариной, так я думаю.
– А ваш род? – снова спросил он.
– Богусла́вские, – ответила я. Сестры
посмотрели на меня и закивали. Богуславские – это одна из наших
родовых фамилий. Правда, такая дальняя и малозначащая, что публично
ее не объявляли никогда. На моей памяти – уж точно никогда.
– Вот и познакомились, – хрипло
сказал лорд Кембритч. Глаза его впились в мое лицо, будто изучая
или пытаясь что-то понять. Даже при том, что узнать нас было
невозможно, мне стало не по себе. – Давайте ужинать.
Формат гостиной предполагал, что
гости едят, взяв тарелки в руки. По этикету в таких ситуациях
хозяин сам ухаживает за гостями. Но так как ему было тяжко
двигаться, эту роль взяла на себя я. Конечно, лорд Кембритч мог
пригласить нас в столовую, но это означало бы ту степень близости,
которой мы не обладали.
Я двигалась вокруг столика, выполняя
пожелания хозяина и сестер, и чувствовала на себе его раздражающий
взгляд. Больше всего я боялась, что он каким-то чудом узнает нас.
Хотя это было невозможно, но кто поймет иррациональный страх?
Поэтому я, не глядя на владельца дома, обошла вокруг столика,
убедилась, что все имеют на тарелках всё, что хотят, и села на свое
место. Наконец-то я могу поесть!