Утром Алька проснулась раньше будильника, так ярко светило солнце. И все же она была не первой – за столом уже грустно клевал носом Бориска, а возле него суетилась Лидия Демидовна, подкладывала зятю горячие оладушки.
– Встала уже, хорошо, – кивнула мать, – а то убежала бы вместе с деньгами...
– Алька, нам нужно семь тысяч, – без предисловий объявил Бориска.
– Семь? А что, те, с аванса, уже кончились? – растерянно спросила Алька.
Она никогда не умела считать деньги. Вернее, она только их получала и сразу отдавала матери, а уж та занималась подсчетом. И хоть получку она приносила достойную, а на столе почти никогда не было пышного разнообразия, деньги всякий раз заканчивались удивительно быстро и в самый неподходящий момент. А поскольку единственным добытчиком в семье была Алька, то ей и приходилось ломать голову – где взять деньги до следующей получки. До машины она скрепя сердце залезала в свою заначку, а после того как продала «Волгу» и купила не совсем новую «Мазду», денег в заначке прибавилось, и родственники смело на них рассчитывали.
– А что там с аванса твоего осталось? – немедленно вскинулась Лидия Демидовна. – Конечно, все закончились! Во всяком случае, на сегодня нам не хватит! Такой день, а она над деньгами трясется!
Альке стало совестно. Что ни говори, а машину она приобрела все же благодаря их лотерейным билетам.
– Мам, а я вам отдам все эти деньги, разбирайтесь сами, – предложила она и подалась в комнату за деньгами.
– Вот и славно, – пробурчала ей в спину матушка. – На тебя же и уйдут.
Когда Алька вручила матери деньги, та их тщательно пересчитала и вдруг строго спросила:
– Ну и что? Вчера опять не научилась на машине ездить?
Альку даже передернуло:
– Мам, ты меня угробить хочешь, что ли? Этому люди учатся годами! Ну не годами, так месяцами, это уж точно.
– Да? Годами? – неожиданно взвизгнул Бориска. – А как мы сегодня поедем встречать моего брата? Он что – на троллейбусе трястись будет, да? Или на автобусе? И это в то время, когда я почти самолично подарил тебе машину!
– Подожди-ка... – вдруг насторожилась Алька. – А к нам что – еще и братец твой перебирается?
Алька видела его на свадьбе Бориски и Варвары. Родной брат жениха был его точной копией, разве что еще более развязным и обнаглевшим, потому что все же на год был старше. Денис жил в районе, работал скотником, художественно плевался через выбитый зуб и вычурно матерился.