Гость деревни кивает и проходит в центр хлева. Пламя костра
будто становится еще выше и почти достает до потолка. Но еще
никогда ритуал не спровоцировал пожар, так как Алват оберегает эту
землю. Исидор морщится от жара, но послушно встает на указанное
место.
В воздухе стоит терпкий аромат специй, что закидывают в костер,
поэтому начинается небольшое головокружение. Очевидно, что это еще
один наркотик, что помогает освободиться от оков привычного разума,
но не он делает следующие шаги возможными.
Первый нагой мужчина встает напротив заказчика покушения, чтобы
костер их разделял. Костер сейчас становится метафорическими
вратами между одним миром и другим: в одном человек — добрый
семьянин и труженик полей, а в другой ассасин, что может убить
любую цель, если на то будет воля Алвата.
Человек входит в пламя костра и встает прямо в нем, погружаясь в
раскаленные угли по щиколотки. Все вокруг тянут мантры на
незнакомом языке, а убийца стоит в огне, воздев руки к небу. Огонь
начинает наносить урон, Исидор отчетливо видит, как краснеет, а
после чернеет кожа и обгорают волосы.
Стоящий буквально сгорает заживо, но ни криков боли, ни
беспорядочных движений, ассасин полностью контролирует боль, а
после выходит из огня. Над телом поднимается дым, но никаких ожогов
не видно, хотя Исидор чувствует во время вкладывания кинжала в его
ладонь, какая она горячая.
То же повторяется для двух оставшихся избранных. И каждый раз
нет никаких следов от ожогов, значит, Алват принимает заказ и
дарует силы для уничтожения эльфа по имени Кошмар. Ритуал достигает
апогея, когда форма пламени костра превращается в вихрь,
поднимающий с земли песок и солому.
Исидор отходит на несколько шагов и прикрывает глаза, пока всё
не успокаивается. Только что костер ярко пылал, и вот уже остались
лишь красные угли, которые жители собирают в глиняные емкости.
Ритуал закончен, после чего можно наконец выйти наружу и вдохнуть
свежего воздуха.
Резко становится прохладно, только сейчас человек понимает, как
сильно вспотел. По лицу скатываются капли пота, но неожиданно
замирают, а после буквально впитываются в кожу. Через несколько
секунд испарина полностью исчезает, а во рту вновь оказывается
сигарета.
— Они отправятся в Арк-Форт рано утром под видом торговли
зерном, — произносит за спиной Иман. — Ты хочешь остаться на ночь?
Мы выделим дом.