— Приблизьтесь, — глубокий женский голос без сомнения
принадлежит самой императрице. Двое мужчин начинают нарочито
медленно подниматься по ступеням к трону, где слуги уже приоткрыли
алые шторы.
Менее чем через минуту показывается трон с большим количеством
подушек, где полулежит правительница этих земель. Императрице
Калидо в этом году исполняется уже сорок три года, но красива как и
в двадцать лет. А также с годами появилась властная степенность,
как сказали бы придворные льстецы.
Женщина с серебристыми волосами скучающе вертит кубок, и золотые
украшения шелкового платка трясутся вслед движению. Императрица как
обычно предпочитает откровенные наряды с открытыми ногами и
декольте, и никто ей ничего не скажет по этому поводу. Хотя бы
потому, что большинство жителей Треста Альманди никогда в жизни не
сможет увидеть правительницу так близко.
— Огонек, Крот, подойдите, — подзывает рукой с драгоценными
перстнями Калидо.
Трибуны низко кланяются и встают у важной черты в виде
обнаженного меча на полу. Это давняя традиция Треста Альманди,
когда перед троном всегда лежит обнаженный клинок. Переступать за
него имеет право только император, но он скончался пятнадцать лет
назад. И, разумеется, гости не высказали неудовольствие за глупые
прозвища, которые дает императрица всем подряд.
— Позвольте мне начать доклад, — первым заговаривает бледный
человек, прозванный Кротом. — Мобилизация войск проходит успешно.
Все приграничные города прикрыты, а разведчики докладывают о том,
что Норнет действует зеркально и пока не предпринимает активных
действ…
— Стоп! — приказывает императрица. — Мне это неинтересно. Лучше
послушаю о расследовании Огонька. Почему Арк-Форт до сих пор не
сожжен?
— Моя императрица, — еще раз кланяется тифлинг, — шпионы смогли
выяснить, что мне помешал сильный маг по имени Кошмар. Никто не
знает откуда он взялся, но мы выяснили, что он вступил в конфликт с
Искателями Мифов и даже перебил столичный филиал. Это было
неожиданное стечение обстоятельств. По нашим прикидкам без
Драконьей Гвардии столица Норнета должна была пасть в ту ночь.
— Что-то еще интересное?
— Стало известно, что он эльф и сотрудничает с Драконьей
Гвардией. Могу предположить, что он специально тогда перегородил
мне дорогу, так как защищал Арк-Форт во время отсутствия Шамрата и
его людей.