А однажды открылась дверь одной из квартир, и я увидела, как из нее вышел довольно солидный мужчина, который поцеловал провожающую его девушку в коротком халате и извинился за то, что он вынужден так рано уехать: жена позвонила, у дочери температура. А еще он сказал ей, что сегодня же переведет на ее счет деньги для того, чтобы она смогла купить себе подарок к Новому году – норковую шубку, и что рождественские праздники они проведут в Париже. Девушка захлопала в ладоши, поцеловала седоволосого мужчину и, не скрывая счастливой улыбки, закрыла дверь. Мужчина прошел мимо меня, брезгливо поморщился, посмотрев на ведро, и исчез из моего поля зрения. А я выронила половую тряпку из рук и подумала о том, что я хочу стать такой же. Я хочу ходить в сексуальном коротком халатике и встречать того, кто повезет меня на рождественские праздники в Париж и даст мне деньги на новую норковую шубу. Моя мать, заметив мою реакцию, сказала, что это отвратительно – быть любовницей-содержанкой женатого мужчины, и прикрикнула на меня, чтобы я не теряла время даром и мыла полы. Тогда я не стала спорить ни с ней, ни с ее проклятой гордостью, из-за которой она с тремя дочерьми вынуждена жить в перекошенном доме, который вряд ли когда-то снесут. Я знала, что спорить с ней бесполезно, потому что мы с ней разные. Моя мать ненавидела жизнь, а я пыталась ее полюбить.
Я знала, что есть особый мир, в котором живут олигархи, политики, звезды, бизнесмены, высокопоставленные чиновники и просто хорошо обеспеченные люди. А еще я знала: чтобы заполучить богатого мужчину, хотя бы на время, не обязательно быть голубых кровей. Конечно, деньги идут к деньгам, но среди подруг богатых мужчин есть и девушки с улицы. У них нет ни богатых родителей, ни высокооплачиваемой работы. Зато есть хитрый ум, цепкие ручки, железная хватка и острые коготки. И я могу быть одной из них, если стану чуть умнее, хитрее, проницательнее и дальновиднее.
Я хорошо помню ту первую ночь, когда я не пришла ночевать домой. Мать ушла мыть подъезды одна и, как только я вернулась домой, накинулась на меня с громкой руганью. Тогда я отдала ей заработанные деньги и сказала, что не хочу мыть подъезды, что я устала вставать в пять утра и что кожа на моих руках облезает от хлорки. Мать все поняла, порвала на моих глазах заработанные доллары и спросила, где моя гордость, да и есть ли она у меня вообще. Тогда я заметалась в истерике, подняла с пола разорванные деньги и прокричала, что у меня нет гордости и никогда не будет. В гробу я видала эту гордость! Не хочу быть гордой, ненавидеть жизнь и жить в нищете!